《四世同堂》創作於一九四四年，本書收錄的版本最終完成於一九四八年。當時的中國，正面臨北平淪陷進入第五年，抗日戰爭進入反攻階段的時期。始終對於國族、對於國家被侵略有著許多想法的老舍，在此時自夫人的經歷中取材，耗時四年，寫就這一部關於「抵抗」的作品。



　　面對侵略、面對戰爭，有些人的想法是：不反抗，不是因為怯懦，是為了不要招致更多不幸。有些人的想法是，反抗了又如何？流下的淚水值得嗎？那些犧牲能夠挽回什麼嗎？如果只是流淚了，只是犧牲了，卻換來一樣的結局，那麼抵抗還有意義嗎？



　　然而，對於真正走過戰亂的老舍來說，這樣的提問其實沒有意義。因為侵略者從來不會因為投降而心存慈悲。侵略，原來就與憐憫、慈悲無緣。



　　「在這裏？」瑞宣想起來一片話：「這四年裏，我受了多少苦，完全為不食周粟！積極的，我沒作出任何事來；消極的，我可是保持住了個人的清白！到現在，我去教書，在北平教書，不論我的理由多麼充足，心地多麼清白，別人也不會原諒我，教我一輩子也洗刷不清自己。趕到勝利的那一天來到，老朋友們由外面回來，我有什麼臉再見他們呢？我，我就變成了一個黑人！」瑞宣的話說得很流暢了。他沒想到，一見到老三，他便這樣像拌嘴似的，不客氣的，辯論。同時，他可是覺得他應當這麼不客氣，不僅因為老三是他的弟弟，而且也因為老三是另一種人，他須對老三直言無隱。他感到痛快。「教我去教書也行，除非……」



　　「除非怎樣？」



　　「除非你給我個證明文件，證明我的工作是工作，不是附逆投降！」



　　作為被侵略國的國民，老舍透過小說筆法，描寫出他所看見的，妥協與求全之後，只會換來什麼樣的不堪。這部小說也並不只是創意上的發想，而是一個倖存者，發自內心地對怯戰者發出的警世之音。



　　◎標註相異用字（附對照表）

　　本書並保留老舍許多獨特的、具有北京風味的用字與用語。老舍的作品原來就以其融合北京風情與英式幽默的筆觸而著名，本書在最大限度下保留老舍的文字風格，讓讀者能夠讀到最原汁原味的老舍文學。

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