編者序
聖嚴法師自一九七五年於日本取得博士學位後，旋即赴美弘法，在美國的早期生活非常困頓，卻絲毫無法動搖他弘揚佛法的決心與毅力。
本書共收錄十二篇開示，為針對西方弟子所做的禪修指導，最早一篇講述於一九八○年一月，為聖嚴法師返臺前對美國信眾的臨別贈言，標題為「以心相應」，其他篇章則涵蓋了法師平常對大眾的開示，或是在弘法行程中留下的精彩演說。我們將此歸納整理為三個單元，分別是：（一）什麼是禪？（二）禪與日常生活、（三）以心相應。
（一）什麼是禪？
此一篇章收錄五篇開示，第一篇〈萬法歸一〉，法師以中國諺語：「春江水暖鴨先知。」巧妙地解說了在禪修中的感受是相當個人的，禁語是為了要完全投入修行。〈禪的精神〉一文強調禪修得力的四個要素，分別是：報怨行、隨緣行、無所求行、稱法行，並藉由故事說明禪宗的以心印心，重視心的解脫。
〈禪的四個觀點〉中以四個觀點來說明什麼是「禪」，分別是：禪的理論、禪的體驗、禪的目標，還有禪的訓練和修行。這篇開示是聖嚴法師在華盛頓弘法時所發表的演說，開示中運用了公案和歷史故事，善巧地分享了「禪」是什麼。《楞嚴經》提到，所有的事物都是在變化中，唯有了解〈變與不變〉，才能得到真正的解脫自在。第五篇以〈平靜和激烈的方法〉解說如何以不同的方式練習話頭禪法。
（二）禪與日常生活
在日常生活中，「禪」應該扮演什麼樣的角色？在此篇章中，聖嚴法師以三個主題來做說明。〈禪與日常生活〉告訴我們要拋開舊有的聽聞言說，直接去體悟禪；如何才能做到呢？菩提達摩提出「理入」與「行入」兩種方式，「理入」要我們放下自我，不需要研讀經教或修行，也沒有什麼要說或要做的，讓自己的心如同一面透明透亮、如如不動的牆；「行入」則是將修行分為四個階段，也即是在第一篇〈禪的精神〉中強調的四個要素，說明受苦肇因於過去造作，喜樂來自於過去的成果，若修行者能夠保持一種無所求的態度，並以正向、積極的方式去行動，這就是在日常生活中表現出最好的禪修境界。
〈鬆與緊〉中，法師面對資質不同的禪眾，每每應機變換不同的指導方法，或緊或鬆來做調整。〈日常禪修和精進禪修〉則列舉了三種禪修常見的問題，告訴我們如何用方法來面對與處理；此外，修行人遇到問題時可分三個階段來處理：認識煩惱、辨別煩惱、對治煩惱。如果大家都能以其他人的利益著想，常持感恩、奉獻的心，不斷地努力用功，才能夠成為一位大修行者。
（三）以心相應
修行離不開「心」，聖嚴法師在〈慈心觀〉裡提到，慈心觀的修行有五個層次：第一個層次是去觀對我們有利、有害或無利無害的有情眾生，第二個層次是觀想自己，第三個層次是去探究與眾生互動時的心念，第四個層次是觀想有情眾生所受的苦，以及受苦的原因，第五個層次則是觀有情眾生的平等觀。修習慈心觀可以幫助我們祛除瞋心，並生起度眾離苦的願心。
〈以心相應〉裡，法師要我們謹記自己修行的目的和應有的態度，並勸勉弟子不要自私。在〈佛教徒的命運〉開示中，要我們以佛法為指引，不要受命運所支配，藉由修行佛法，即可改變命運；當我們能夠藉由修行學習控制自己，有力量駕馭自己的心時，就不會被命運所左右。
最後一篇〈北美的禪佛教〉，是聖嚴法師分享在美國居住多年所觀察到的一些現象。法師認為在美國還是需要有禪法，並從印度禪法開始談起，介紹歷代禪宗祖師如何教禪，藉由許多公案來說明什麼是禪，最後勉勵西方禪修者能夠傳承漢傳禪法，成就自我修行並形塑出自己的方法和技巧。
禪宗六祖惠能大師曾對五祖弘忍大師說：「人雖有南北，佛性本無南北。」聖嚴法師畢生致力於弘揚漢傳佛法，也是不分東、西方國界、種族，包容一切。我們若能藉由法師在美國的開示而受益，自我修行必能更自在且精進。（摘錄）
法鼓文化編輯部
