吳江沈楙德跋《蓮坡詩話》云：詩話有兩種，一是論作詩之法，引經據典，求是去非，開後學方便之門（此類又稱詩格），如《一瓢詩話》是也；一是述作詩之人，彼短此長，花紅玉白，為近來之談藪，如《蓮坡詩話》是也。有清一代，詩話之多，不下於前此歷代詩話之總和，蓋乃積前代詩話之精華而增益之，所謂前修未密後出轉精者也。篇幅之大，有溢於《歷代詩話》及《續歷代詩話》者，且更有功於初學。顧時下之學詩者，鮮有耐性竟其全篇。故本書援《歷代詩話精華》之前例，擇其要者錄之，總約十四萬餘字，但期對於古典詩之愛好者，能有所助益，此乃個人纂輯之初心也。