故事背景雖在遙遠寒冷的北極海，卻充滿溫暖的情誼。它不僅細膩描述了鯨的習性，也描述了愛斯基摩人與環境、生物的關係。迫害大自然最甚的元凶，正是人類過度的開發和貪婪的人性。在地球暖化問題日益嚴重的今日，這樣一本書值得推薦給每一位地球公民，尤其是世界未來的主人──當今的青少年，讓大家都能好好省思，為了留得更好的生存環境，應當如何節制自己。



　　在美國第一次進入北極海捕鯨後，短短的時間裡，鯨與海象的數量就快速減少。圖薩一世因為誤信捕鯨人，不慎透露了弓頭鯨的棲息海域，使得鯨遭大量獵捕而受到詛咒。他和他的子孫必須守護一頭出生時就和他照面，並定下很深的默契的弓頭鯨「西苦」，直到西苦救助了圖薩家族的人為止。圖薩家族遵守這個護鯨的使命，更移居到弓頭鯨經常出沒的海域附近尋找西苦，並隨時做好提醒牠避難的準備。



　　他們偶爾會見到西苦友善的躍出水面招呼，也幾次有效的保護了西苦免於獵殺。西苦一百五十幾歲時由於一次尾鰭遭魚叉和繩子勾住，圖薩六世的女兒愛蜜莉為了割斷纏在牠身上的繩子而摔落流冰。脫困的西苦用嘴頂著流冰，讓昏迷的愛蜜莉靠岸。他們互相救助，終於解除了詛咒。



　　西苦兩百歲時，牠與愛蜜莉的兒子阿戈比在海上見面，並用牠溫和的眼神和行動表示願意獻身阿戈比。



　　※弓頭鯨相關知識

　　●舊稱北極鯨，又稱格陵蘭露脊鯨、巨極地鯨、北極露脊鯨等。在所有鬚鯨目中，只有弓頭鯨一生都在北極及附近海域渡過。是哺乳類中壽命最長的一員，約可達200歲。直到150歲都還擁有生殖能力。一頭雌弓頭鯨一生中可以生育超過40胎，只是幼鯨的存活率並不高。



　　●體形粗壯，體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓形。長度可達65呎 （雌性比雄性大）。體重超過80噸，有長達10呎的鯨鬚，為同類中最長的，可以用來濾食水中的小生物。



　　●顱骨大又厚實，用來從水下撞破冰面，好露出水面呼吸。有因努特人報告，牠們可以撞穿的冰層可達60公分厚。



　　●鯨脂厚達43–50 公分，可煉成的鯨油，是早期美國家家戶戶用來點燈的燃料。



　　●1611年，人類在斯瓦爾巴德群島和格陵蘭周圍水域開始商業捕鯨。北太平洋的捕鯨活動開始於19世紀中期，只花20年時間就獵殺了60%的鯨，弓頭鯨幾乎滅絕。



　　●20世紀中葉，受到國際捕鯨委員會保護，除了愛斯基摩人每年可捕25到40頭外，全面禁止獵殺。1990年數量維持在7,800頭，大約是大規模捕鯨前的41%。



　　●探測深海石油的船隻發射震波用的高壓空氣槍，這些空氣槍發出的聲音嚴重的傷害鯨的耳朵，甚至損害鯨的導航感官。



　　●愛斯基摩人傳說：弓頭鯨會自動將生命獻給牠覺得值得奉獻的人類。



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　　SDGs永續發展目標

　　#良好健康與福祉

　　#優質教育

　　#乾淨水與衛生

　　#可負擔的潔淨能源

　　#減少不平等

　　#永續城市與社區

　　#氣候行動

　　#保育海洋生態

　　#夥伴關係



得獎紀錄



　　★第69梯次「好書大家讀」優良少年兒童讀物

　　★2015年 開卷好書獎「最佳青少年圖書」

　　★文化部第38次中小學生課外優良讀物

　　★榮獲105年度台北市政府教育局深耕閱讀計畫「兒童閱讀優良媒材」推薦

　　★2018年教育部新生閱讀推廣計畫選書



媒體書評



　　這本書從北極海延伸到阿拉斯加的無人苔原，如詩歌般美好的敘述了鯨與人心靈相契的傳說。



　　＊珍•克雷賀德•喬治對許多孩子的人生造成了決定性的影響。她教導他們愛上閱讀以及尊重自然。──洛杉磯時報



　　＊故事的結構特別，提供讀者對自然和歷史產生全景式的認知。對於這樣一位重量級的自然作家來說，這部作品是很恰當的下臺禮物。──柯克斯書評



　　＊本書用一個視角來敘述捕鯨業的發展史，用另外兩個視角來敘述人類與鯨的心靈聯繫。它結合保育主題和原住民文化主題，完全展露作者對自然的淵博知識和敘述能力，是一部具有力量的遺作。──出版人週刊



　　＊故事寧靜祥和，卻提供一個充滿力道的觀點，讓讀者對那種古老的生活方式有些許了解。──書單雜誌