序
警視廳搜查一課的刑警──淺倉久志，拿起烤肉夾將烤好的肉翻面。
餐桌上擺著好幾盤霜降牛肉。就算進到店裡、翻開菜單問起「想吃什麼？」，坐在對面的「他」也只沉默地看著散發出熱氣的炭火而已。淺倉別無他法，只好一邊搔著下巴的鬍子，隨便點了昂貴的肉。
「──……所以你的意思是，動手殺人的是那個叫惡魔的傢伙嗎？」
面前坐著的是過去的搭檔，也是後輩搜查官一之瀨朱理。他連竹筷都沒拿起，雙眼無神地低頭看著烤爐，放在一旁的生啤酒也一點都沒有減少，只流下水珠。
「喂，一之瀨……我應該跟你說過，下次要是再變成這樣，不只是你，我也會因為連帶責任而丟掉飯碗吧。」
淺倉操作放在桌上的智慧型手機。輸入八位數的密碼後，連上警察組織用來管理最新搜查情報的伺服器──共用網路。
上星期，某一起殺人案件的重要嫌疑人死亡了。那件案子超過十年都沒有破案， 因此轉由獵奇殺人事件特別搜查課──簡稱奇特搜處理。共用網路上還留有奇特搜的代理課長，兼唯一一位搜查官的朱理最近閱覽過資料的痕跡。
淺倉用指尖敲了敲手機的玻璃螢幕。
「你以為自己是多虧了誰，才能繼續當警察的？」
用試探的眼神看了他一眼，淺倉將啤酒一飲而盡。
「……我很感謝淺倉前輩替我求情。」
他的嘴脣微微動了，發出的聲音低沉又沙啞。
「我也沒想到可以重回工作崗位……所以真的很感謝前輩在各方面──」
「我不是要你感謝我，而是在要你解釋為什麼你經手的案子，重要嫌疑人都會死亡？你說的那個惡魔是怎麼回事？」
朱理像放棄辯解一般，「呼──」地嘆了一口氣，蒼白的手忽然搔了搔後頸。這大概是他的習慣動作吧，他經常伸手去搔脖子的左後方。以前跟他搭檔辦案時，好像沒看過他有這樣的習慣動作，這讓淺倉有些在意。
「就算我相信有你說的惡魔存在好了……所以是那個叫惡魔的附身在你身上，接二連三地擅自殺害了嫌犯嗎？」
「大致上來說是這樣。」
「唉……我說啊，一之瀨……我不會要你忘記過去，但你的復仇結束了，犯人已經不在這個世上了吧。是時候讓你的妻子跟女兒成佛了。」
「……」──朱理的眉間顫了一下。
「別被困在自己的妄想當中，找個可以更積極活下去的目標吧……知道嗎？」
淺倉像在表示審問到此為止，尾音柔和不少。他夾起一片在兩人說話時，烤得金黃的特級橫膈膜，放在朱理的盤子裡。放在最下面的鹽味牛舌已經完全冷掉，變得乾硬了。
「小久，讓你們久等了∼剛煮好的大碗白飯來嘍！」
身穿圍裙的年幼少女雙手端來一個大托盤，像抱在身前似的。她「嘿咻」一聲，將裝得滿滿的兩碗白飯端上桌。淺倉揚起滿臉笑容，對少女說：「喔喔，謝謝妳啊，很重吧？」，並摸了摸她的頭。
「小久，你是不是也差不多要再來一杯生啤酒了？」
少女的一雙渾圓大眼閃閃發亮，看著淺倉。
「真會做生意啊。那再給我一杯吧。」
「謝謝∼媽媽，再來一杯生啤酒！」
少女輕快地轉過身，朝廚房跑去。
在相較於虎之門，更靠近新橋的一棟大樓裡，位於八樓的烤肉店「天狼」內可能因為是平日的傍晚，除了淺倉他們之外，沒有其他客人，菜單上的國產牛肉跟豬肉的價位都偏高，不是那種任誰看了招牌都能隨意光顧的餐廳。很可惜地，只能放四張桌席的小巧店面門可羅雀，遠遠稱不上生意興隆，遠離鬧區的地點或許也帶來了不小的影響。「天狼」是由神宮寺二三子跟步未這對母女一起經營，大概也沒有餘力能聘僱員工。
「小久，對不起喔，蔬菜湯很快就好了。」
廚房傳來一道柔和的女性嗓音。
「喔喔！二三子，慢慢來就好了。」
看到朱理投來一道費解的目光，淺倉一邊夾起白飯，一邊對他說明。
「她是我的高中同學，之前剛好在醫院碰到。我看她挺著一個大肚子，哭著說沒地方可以住，所以沒辦法坐視不管……就介紹她租下這裡的八樓跟九樓。住在樓上的話，就能在照顧孩子的同時經營店面了吧。」
「所以你才會動不動就說要吃烤肉啊。」
「我先聲明，我吃吃喝喝的費用都有確實付給她喔。總之，你也常來捧捧場吧。」
淺倉夾起自己烤的肉，沾了醬汁後放到白飯上，再豪邁地塞進嘴裡，然後搭配生啤酒一口氣嚥下。就在他的啤酒杯空了的時候，步未拿了另一杯啤酒過來。
「這麼說來，步未，妳今年幾歲了？」
「六歲喔。明年就要上小學了。」
「已經這麼大啦。該買書包了呢。」
「難道小久要買給我嗎？好耶！媽媽，小久說要買書包給我！我想要天藍色的書包。」
「天藍色？現在還有那種顏色嗎……」──淺倉狠狠皺起眉。
從廚房傳來斥責女兒太厚臉皮的聲音，但步未吐出舌頭，擺了張鬼臉。
朱理默默注視著少女。那眼神就像對自己所失去的東西充滿嚮往，卻也對那存在感到厭惡。察覺到這道視線的淺倉有種不祥的預感。朱理的女兒身亡時也是六歲，四年前──被鮮血染成暗紅色的書包成了他女兒的「遺物」，朱理收下時陰暗的神情，令淺倉難以忘懷。
「欸，大哥哥，你肚子不餓嗎？」
步未雙手撐在餐桌上，湊近去看朱理的臉。朱理或許是因為她突如其來的舉動，有點驚訝而全身僵硬。淺倉還來不及阻止，擅長做生意的少女卻伸長手臂，握住他的啤酒杯把手，說著「來，請用」，將酒杯朝他推去。
「肚子不餓的話，多喝一點啤酒吧，因為成本很便宜，對我們非常有幫助喔。」
「妳夠了，步未，別讓客人傷腦筋！給我過來！」
「唔……好啦∼」──步未噘起嘴。
少女前後甩動短短的雙臂，回去廚房。
不久後，二三子端著放上湯品的托盤，愧疚地走出來。她雖然染了一頭褐髮，但是沒有化妝，散發出一股不幸的氣質。那雙下垂的眼睛下有顆痣，接待客人時的表情很沉穩，是個面帶柔和微笑的樸素美人。
「對不起喔，我動作太笨拙了……」
「不用在意啦。」
淺倉先從托盤上接過湯品。
「不過……這位是小久的部下嗎？是警視廳的人？」
二三子將另一碗湯放在朱理面前。
「是我的後輩也是前同事。不過現在是這傢伙的地位比較高，是代理課長。」
「哎呀，小久被人家追過去啦？」──二三子輕聲笑了起來。
「少囉嗦，我本來就對升官不感興趣啦。」
「你在後輩面前就這樣耍帥。那個……」
「我是一之瀨。」
朱理一直都只是沉默地觀察母女兩人，因此他主動自我介紹讓淺倉嚇了一跳。
「一之瀨先生，要替你拿一杯新的生啤酒過來嗎？」
「好的……麻煩妳了。」
二三子對朱理笑了笑，回到廚房。
這時，朱理緩緩拿起啤酒杯，一口氣喝光不再冰涼的生啤酒，接著拿起筷子，開始慢慢吃起肉。淺倉瞠目結舌地望著他。
「你、你突然間怎麼了？」
他吃東西的速度越來越快，不久後盤子上高高疊起的肉就被吃個精光。
朱理拿起烤肉夾，接連將仍滴著血水的牛肝一片片放上烤網。白煙伴隨著滋滋作響的烤肉聲冉冉飄起，只是表面稍微烤過就被放到白飯上。迅速吃完一碗白飯的朱理發現淺倉正緊盯著自己，停下筷子。
「……怎麼了嗎？是淺倉前輩說要請客，要我吃飽一點的吧。」
「啊啊，嗯，是這樣沒錯……」
「肉不夠，請再加點牛五花跟里肌肉。」
四年前痛失妻女，對活下去感到絕望而變得憔悴消瘦的他，能恢復食欲是一件值得開心的事情，但有那麼一瞬間，淺倉不禁覺得他是因為產生了不好的想法，才會做出這樣的行動。今年春天，他確實成功復仇了，然而只有外人這麼心想，在他心中說不定已經開始湧現想奪回自己失去的一切，那樣近乎渴望的欲求。
如果那是──與「復仇」極為相似的「執著」，那他現在活下去的目的是……
「你啊……有沒有想過……再婚之類的？」
朱理不停咀嚼著，歪過頭道：
「沒有。」
被他乾脆地否定之後，淺倉不知為何放下心來。
?
