這是一本討論英格蘭國王亨利八世的宗教改革的書。本書的副標題訂為「亨利八世的英格蘭宗教改革」，因為作者要討論的是歐洲宗教改革中的英格蘭改宗，尤其聚焦在亨利八世時代。作者選擇亨利八世「的」英格蘭宗教改革來表述意在傳達此改宗為國王意志之落實。
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本書想要回答一個核心的問題：在缺乏資源且危機重重的亨利八世朝，國王是如何達成他的宗教改革？答案的線索便在本書的主標題裡──說服與鎮服。作者最終想要回復的不是歐洲宗教改革的形貌，而是英格蘭王國的歷史軌跡。本書想要探索的是：經歷了宗教改革這個關鍵歷史事件之後的英格蘭王國，走上一條怎樣不同的道路？議會政治？新教信仰？這些關鍵的歷史轉折元素未來將匯流集結，形塑接下來的聯合王國，以及一度獨擅世界的英帝國。