這是北島作品出版人林道群應邀編選的一部「北島讀本」。編者有意把作者的小說、散文、評論和他的詩歌歸結在一起，突出一個詩人北島。十幾年前詩人不再漂泊，定居香港，步入六十歲時?手篩選半生的寫作，幾十年的詩歌生涯只留下了一百四十首的《守夜》，按篇幅計，小說《波動》、散文《藍房子》《午夜之門》《時間的玫瑰》《青燈》《城門開》《古老的敵意》所佔份量遠比詩歌大得多。但讀者不難發現，這「讀本」所選五十多篇章裏面那根詩歌的黃金線—簡練的格言和豐富的意象，詩人道義的認知和政治的表述，沉重的歷史感和鄉愁的隱喻，言說背後的沉默和綻放的時間的玫瑰。「北島讀本」未收〈回答〉一詩，編者說是一種人為的遺忘和記憶。