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　　天下的喫到底都是一個樣的，不過是一根舌頭九樣味。

　　食物八味，指的是：酸甜苦辣鹹澀腥沖，至於第九味，則在時光與美食交會的人生之中。

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　　散文名家徐國能回憶老牌餐廳「健樂園」主廚：曾先生嗜辣，說「辣」是百味之王，有些菜酸甜鹹澀交雜，謂之「風塵味」，甜則是后妃之味，最解辣；鹹最俗而苦最高……

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　　一樣滋味，卻有不尋常的記憶，就看怎麼品嘗它，怎麼享受它。

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　　正如「健樂園」曾經婚宴、壽宴席開百桌，滿鼻子菜香酒香，爆肉的嗶啵聲，剁碎的篤篤聲，盛況空前，然而，人事變遷，多少繁華的宴席聚了又散散了又聚，多少人事沒有一樣留得住。

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　　回憶起「刀工」，父親用刀講究的是力通腕指、氣質刃尖與專心致志，正如烹調的材料、火候與調味，看似簡單，其實易學難精，是永無止境的功夫。正如父親提示的境界：「能喫就好，何必不厭精細」，曾經眼見杯觥交錯的風華化為遍地的荒蕪，再精巧的烹飪，也無法永遠留在舌尖：能真切停駐在心中的滋味，不是華美佳餚，而是歡樂與痛苦之後的平淡與寧靜，才是耐人尋味之處。

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　　《第九味》共分四輯，輯一昨日之歌是作者對過往光陰的巡禮，從童年住家的街道，吟詠到在東海就學時，常流連駐足的學校周邊商店，作者以感性細膩的筆調鋪陳懷舊歲月。輯二飲饌之間收錄作者得獎散文，嫻熟的文字、對烹飪與人生間的深刻體悟，賦予飲食文學新的意境，蘊無味於有味。第三輯雪地芭蕉描述作者觀畫寫詩讀詩讀史的心得，鞭闢入理的解析，對人生的獨到見解，談史論志時的開闔磅礡氣魄，呈現作者纖細之外的另一面貌。第四輯毒繼續論詩、論棋、論人生。清麗雅致的生活小品，如亭亭夏荷，淡淡吐露季節的芬芳。作者徐國能以細緻的筆調巡禮往昔光陰，談及童年住家、求學時光、飲饌美食、讀詩觀畫心得，有其獨到的見解與感懷：每一番記憶都是動人的意念，只有行過人生，「第九味」才顯得益發有情有味。

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