從1980年代原住民族社會運動，經過近20年的倡議，族語書寫系統正式於2005年確立；書寫系統公布迄今又歷20年，我們需要一本族語學習者的心得報告！本書是一位人類學者學習阿美、泰雅、排灣、布農四種族語的真實心路歷程，書中的四大主題包括：作者學習阿美、泰雅、排灣、布農等四種族語的起伏心境、以人類學者角度推斷語言與民族誌的又黏又斷、陳述族人自我民族學的族語力道，以及持續不斷開展族語與文化的學術想像。
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「族語人類學」和「族語民族學」為作者的創用。前者指涉語言與文化之關係，它是人類學的旨趣之一，即自族語本身窺探可能的社會文化內在意涵，也有著人類身處生存競爭環境中的生活觀察。後者是指以充沛族語字詞句篇構成之論述，來架構出自身民族生命史面貌的一種新文體。
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作者認為，南島語理論上有一古代同源祖先，不過，從分布在臺灣不同海拔的阿美、泰雅、排灣及布農等四族語言中，卻可發現，縱然四族的詞彙確有部分類同，但在互異的方面卻更形顯著，可說原民自同源先祖外移的那一刻起，便極力追求各分群的獨立自主，每到一地，即快速發展自我與在地的連結，其不斷創造出的新詞數量，也因此遠遠超過老祖宗賜予的同源詞彙。
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書中有著如同小學生初入新語言世界的呱呱學語樣態，也有突發奇想的單詞內涵新發現，更有對於南島語千百年源頭的無邊無際靈想，以及不畏指點之人類學者老來的夢幻推斷。
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本書特色
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一本族語學習者的心得報告；一位人類學者學習阿美、泰雅、排灣、布農四種族語的真實心路歷程！