本書是作者近年兩本小說(即《民國的慢船》和《大象死去的河邊》)的合併,刪掉原有的附錄和若干「雜質」,少數篇章做了較大幅度的修改,共收小說二十篇,多寫於2015-2021七年間。多數篇章圍繞一場失敗的革命、獨立建國等做天馬行空的敲擊,以歷史的可能性為場域,往返於台(民國)─馬(甚至大陸)之間,探索寫作的意義和可能性。本書始於〈建國那回事〉,終於〈紅毛丹〉,其間有〈再會,福爾摩莎〉、〈遲到的青年〉、〈雨紛紛〉、〈他說他見過魯迅〉、〈南海血書〉、〈大象死去的河邊〉等較為著名的篇章,以及以〈論寫作〉為副標題的四篇作品。