三篇以命運為題的代表作品，建構余華早期文學的冷峻底色與荒誕不羈
澳大利亞懸念句子文學獎得主──余華
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澳大利亞懸念句子文學獎得主──余華
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★?? ?本書所收錄的作品表達了余華對命運的關心：「無論是在動盪的年代裡，還是在寧靜的生活中，這些人的命運都在隨波逐流，反抗也好，掙扎也好，或者逆來順受，最後都一樣。」
「我的經驗是寫作可以不斷地去喚醒記憶，我相信這樣的記憶不僅僅屬於我個人，這可能是一個時代的形象，或者說是一個世界在某一個人心靈深處的烙印，那是無法癒合的疤痕。我的寫作喚醒了我記憶中無數的欲望，這樣的欲望在我過去生活難裡曾經有過或者根本沒有，曾經實現過或者根本無法實現。我的寫作使它們匯集到了一起，在虛構的現實裡成為合法。
這些中短篇小說所記錄下來的，就是我的另一條人生之路。與現實的人生之路不同的是，它有著還原的可能，而且準確無誤。雖然歲月的流逝會使它紙張泛黃字跡不清，然而每一次的重新出版都讓它煥然一新，重獲鮮明的形象。這就是我為什麼如此熱愛寫作的理由。」──余華
命運的邊界：所有的偶然，都有必然的前提
在這本書創作時期，余華開始重新思考世界中人與人、人與現實的關係，他感到世界出現的一切偶然因素，都有著必然的前提，而本書所收錄的三篇中篇小說，不僅為中國先鋒小說的代表作品，也呈現了余華對世界的思考和對命運的關心，並確立了其「命運」的寫作主題。
〈一個地主的死〉以抗戰時期為背景，藉由一名非傳統英雄式的抗日者，其隱微卻犧牲生命的對抗行為，展示「走向不歸途」的命運；〈戰慄〉轉向內在世界，書寫一位被命運捉弄的荒涼詩人，透過其與一名曾有糾纏的女子之對話，與現實交織、對比，直擊人性的矛盾；〈偶然事件〉則以一起凶殺案為起點，透過多信件與多重敘事的交錯呈現，揭示命運的重複性、悲劇性與不可抗拒性。
本書所收錄的三個故事彼此獨立，卻圍繞同一核心主題：命運的荒謬與存在的必然。三篇小說中的偶然與必然、真實與虛構，交織成為余華筆下獨有的冷峻現實，這些作品也讓「命運」成為余華文學世界中最持續、最深沉的主題。
