在以教育成就與升學競爭聞名的東亞社會，個體從學生時代便被迫投入一場零失誤的競賽：考試不能失手、職涯不能中斷、履歷不能留下空白。一旦跌倒，往往意味著被淘汰、被標籤，甚至被永久排除在主流之外。韓國正是這種高績效社會的典型代表，同時也是最早意識到其副作用的國家。



本書即誕生於這樣的社會背景之下。為了理解並改善這一現象，韓國科學技術院（KAIST）成立了「失敗研究所」（Center for Failure Studies）。KAIST研究團隊提出了一個發人深省的問題：如果社會不允許失敗，我們還能真正進步嗎？



▊「剝奪失敗」的社會，會導致怎樣的結果？



KAIST被譽為亞洲最頂尖的理工學府之一，其研究向來以創新與高風險探索著稱。研究團隊發現，韓國社會長期以來高度崇尚菁英與成功，卻對失敗極度不寬容，導致年輕世代普遍承受巨大心理壓力，並逐漸形成「不敢嘗試、只求不犯錯」的行為模式。這種文化表面上提升效率，實際上卻壓抑創造力、阻礙創新，甚至造成整體社會活力下降。



換言之，問題不只是個人心理，而是制度與文化共同塑造的結構性困境。本書正是該研究所多年研究成果的結晶。作者群結合心理學、社會學、教育研究與組織管理等跨領域方法，透過問卷調查、深度訪談與案例分析，全面探討人們如何看待失敗、為何害怕失敗，以及制度如何放大這種恐懼。



本書將「失敗感」視為一種社會結構問題，而不只是個人的脆弱或抗壓性不足。書中討論教育體制、競爭文化、青年貧窮、勞動焦慮與階級流動停滯如何交互作用，最終形塑出一個高度害怕落後、也極度缺乏安全感的社會。研究發現，多數人理性上認為失敗有助成長，但情感與社會層面卻高度排斥失敗，形成「認知與行為不一致」的矛盾。這種矛盾使個體傾向選擇最安全、最可預測的道路，而非最具潛力的方向。



▊不是人們失敗太多，而是人們早已失去「能夠失敗」的空間！



作者強調，真正重要的不是鼓勵失敗本身，而是建立「可承受失敗的環境」。這包括重新設計教育評量方式、建立允許試錯的組織文化、以及改變社會對履歷與成功路徑的單一標準。唯有如此，個體才可能從失敗中學習，而非被失敗擊垮。



本書的出版宗旨，正是將「失敗」從羞恥與挫敗的象徵，轉化為學習與成長的資源。作者希望透過研究證據與實際案例，幫助讀者重新理解成功的意義：真正的成功，不是從未跌倒，而是能在跌倒後重新站起來。對個人而言，這意味著建立更具韌性的心態；對組織而言，則意味著打造能持續創新的制度；對社會而言，則是邁向更健康與包容的競爭環境。



從升學競爭、名校迷思，到「不能輸在起跑點」的焦慮，再到社群媒體時代無所不在的比較文化，韓國所呈現的困境，其實也是許多亞洲社會共享的現實。本書的出版宗旨，正是將「失敗」從羞恥與挫敗的象徵，轉化為學習與成長的資源。因此本書不僅是對韓國社會的觀察，更是一份面向亞洲、乃至全球，關於高壓競爭時代的診斷報告。



各界推薦

●「本書並非提供個人成功策略，而是追問一個更根本的問題：當社會只允許成功時，人們如何面對不可避免的失敗？作者群指出，失敗被制度性地視為個人責任，卻忽略了教育、就業與競爭結構所造成的壓力。透過調查與訪談，這本書將失敗從個人缺陷轉化為公共議題，迫使讀者重新思考『成功社會』的代價。」

——《韓民族日報》（The Hankyoreh）



●「作者群與不同世代的學生、上班族與專業人士對話，呈現出一個矛盾的現實：人們口頭上承認失敗是成功的一部分，卻在制度與文化上極力避免它。這本書揭示，當失敗被污名化時，個體不僅不敢嘗試，也逐漸失去重新開始的能力。透過具體案例與數據，作者指出，真正的問題不在個人，而在整個社會如何定義價值。」

——《朝鮮日報》（The Chosun Ilbo）



●「在高度競爭的社會中，失敗往往意味著被淘汰，而非被學習。本書指出，這種文化雖能短期提升績效，卻會削弱創新與企業冒險精神。作者強調，如果制度不允許安全的失敗空間，組織將傾向保守決策，最終降低整體競爭力。這一觀點不僅適用於教育，也適用於企業與國家層面的發展策略。」

——《每日經濟新聞》（Maeil Business Newspaper）



●「本書試圖回答一個重要問題：為何在最重視成功的社會中，人們反而變得最脆弱？作者認為，過度的績效壓力讓個體無法承受挫折，一旦失敗便失去自我價值。透過跨學科研究，本書提出，真正需要改變的不是個人心態，而是評價成功與失敗的社會標準。」

——《首爾新聞》（Seoul Shinmun）



●「失敗被描述為個人的羞恥，但本書提醒讀者，羞恥本身是一種社會建構。作者透過研究顯示，多數人認為失敗有助於成長，卻同時害怕遭到評價與排除。這種矛盾讓人們陷入『不敢嘗試—無法改變—更加焦慮』的循環。書中呼籲，唯有重新設計制度與文化，才能真正讓失敗成為學習的一部分。」

——《京鄉新聞》（Kyunghyang Shinmun）