香港二樓書店 > 幸福壽命：光長壽還不夠！四大關鍵翻轉衰退迷思，打造超越健康的人生價值

前言

常有人問：貝蒂的祕密是什麼？

貝蒂（Betty Parker）是我母親，年齡96歲。她自己一個人住，仍保持聰明靈敏、常和朋友一起開懷大笑，從不會忘記寄生日卡和慰問卡。家人和鄰居，甚至連陌生人，都喜歡和她相處。

但問題來了，貝蒂從來不是特別喜歡運動的人，她熱愛甜點，偶爾飲酒，總是坦言她年輕時脾氣不好。那麼，她是如何在人生晚期活得這麼精采的？

劇透警告：答案不是她的基因，也不是運氣。

她的祕密不是保持完美的健康，也不是一輩子都沒有經歷過苦難。事實上，答案根本不是祕密，而是科學。

身為老年學家，我花了數十年，研究是哪些因素讓人們得以過上精采的後半生。我將在本書中分享幾個經過證實的策略，這些策略幫助貝蒂在長壽中維持最佳身心狀態，也將幫助你達到同樣的目標。

在討論到長壽時，我們往往把焦點放在壽命（lifespan）和健康壽命（healthspan）上，壽命指的是我們能活多久，健康壽命指的則是我們能維持健康多少年。但是，如果你不快樂的話，就算是健康的長壽人生又有什麼意義呢？

這時就輪到幸福壽命（joyspan）出場了，它是通往充實長壽人生的關鍵。我們要關注的不只是生理健康，還要關注如何培養內在力量：在人生中成長、建立關係、適應和付出的能力。

每個人都在老化。無論你是23歲還是103歲，投資幸福壽命的最佳時機就是現在。

讓我們開啟這段旅程吧。

■用新觀點看待老化

能夠說出「年齡只是個數字」的人，想必年紀還不夠老。老化一點也不簡單，而「永遠保持年輕」則根本算不上是個計畫。無論你能做多少個波比跳，或灌下多少杯高蛋白奶昔，你都會因為時間的流逝而遇上困境。你曾享受的角色逐漸改變，菜單上的字似乎縮水了，脖子慢慢鬆垮，各種診斷相繼出現。

另一方面，老化其實不是一般人想的那樣，一直在走下坡。對產值數十億美元的抗老產業來說，獲利時機就是在你覺得自己很糟，又像害怕瘟疫一般害怕老化的時候。老化之所以是悲劇，並不是因為我們全都會變老並死去，而在於這個過程被變得不必要地、甚至極度地痛苦與屈辱。其實老化也可以是別的樣子。

討論到長壽時，我們總是聚焦在壽命，也就是生命的長度。近期人們把焦點從生命年限轉移到健康生活的年限，也就是健康壽命。由於每個人都希望盡可能活得越健康越好、越久越好，所以人們樂見這種轉變。

但此處有個陷阱。就算你活得很久，甚至活得又健康又久，但若你不喜歡你的生活，活得久也沒有意義。正如老年醫學家路易絲．阿倫森醫師（Louise Aronson）的觀察：「我們的生命長度已經增加了數十年，幾乎是一個世代的長度了，但我們還沒搞清楚要怎麼面對這數十年。」

我們一直缺乏的，是一套實際的語言與方法，讓我們提升長壽人生的品質。我們需要以科學為基礎的方法，來引導我們打造以內在健全為核心的長壽人生。單純的壽命與健康壽命並不足夠，我們真正追求的，是我所稱的「幸福壽命」。

■什麼是幸福壽命？

幸福壽命指的是在長壽中感受到健全與滿足。因為焦點放在「健全」，所以我試過用「健全壽命」（wellspan）跟我的患者溝通，但之後有好幾個人誤以為我說的是「財富壽命」（wealthspan，讀音相似），於是我開始將之稱為「幸福壽命」（joyspan），這個用詞恰到好處。美國心理學會將幸福（joy）定義為健全與滿足所帶來的感受。幸福和快樂（happy）不一樣。快樂來來去去，通常取決於外在環境，而幸福則是在逆境中也會出現的感覺。相較於狂喜（ecstasy），幸福更像是心滿意足的感受，可能會讓人露出微笑，但也有很多時候並非如此。你不能單憑觀察外表來判斷一個人是否幸福。透過窗戶看著樹木的年老女性可能過得孤獨又悲慘，而看著同一顆樹的另一位年老女性可能幸福無比。

我的母親貝蒂正在享受悠長的幸福壽命。她身體力行我所倡導的理念，運用一套以研究為基礎、經實證的方法，提升長壽人生的健全程度。幸福壽命需要知識、注意力與努力，而且無論你今天從何處出發，都可以達到目標。你目前對長壽的理解與做法，想必不夠完整。我們每天都從媒體接收大量有關體能的建議，卻鮮少有人討論我們要如何改善內在健康與情緒健全。幸福壽命會引領我們看見心理健全方面的紮實研究結果，這些成果往往深藏在學術期刊中。本書就是你絕對需要但一直缺少的知識。

在老年活得精采，代表即使老化帶來許多挑戰，生活仍讓你覺得充實、有意義又滿足。你需要最大化生理健康、認知功能、情緒健全、社會關係與生命意義。活得精采不表示沒有任何健康問題或困難，相反的，關鍵在於恢復力、適應力，以及在生活中找到幸福與價值的能力。能在長壽中活得精采，絕對不會是意外或運氣。長壽又活得精采的人會積極提高生活品質，但要怎麼做呢？研究有沒有說我們要如何在人生後半段活得精采？身為老年學家，我讀遍了過去35年來有關長壽人士心理健全的實證研究成果，這些研究出自全球各地的專家之手，點出了數百種潛在影響因素，但我越是深入挖掘這些成果，就越是注意到其中隱含著一種深層規律。在數千篇探討如何活出精采長壽人生的研究中，歸納出的上百種影響因素，最終都指向四個核心要素。研究顯示，活得長壽又精采的人會積極做出四大關鍵行動：

．成長：他們持續探索與擴展，

．連結：他們花時間經營新關係與現有關係，

．適應：他們在面對挑戰與困境時能做出調整，

．付出：他們願意把自己分享給他人。

想要活得精采又長壽，這四個要素缺一不可，而你也可以在這四個領域進步。幸福壽命之所以重要，是因為若沒有了幸福，長壽只會是一種負擔。

■我如何找到幸福壽命

我在30年前完成博士學位，當時我的位置有點矛盾：我是本國最年輕的老年學博士。對我來說，這件事再合理不過了；事實上，我覺得自己天生就該是個老年學者。首先，對於當時已屆中年的父母與就讀高中的手足來說，我的出生是個意外之喜。我四歲進入幼兒園時，全班只有我一個人的姐姐已經結婚了。每當其他小孩取笑老人，我都會覺得自己被針對。有時我會默默容忍那些批判，有時我會為家人挺身而出：他們生了白髮、長了皺紋又風華絕代。

我在加州大學爾灣分校（簡稱UCI）的醫學院，教授了十九年的老年醫學與老年學，也在UCI的高齡健康中心第一線，觀察人們與家人如何度過老年時期。最令我震驚的，是人們在老化時的經歷有多麼巨大的差異。有人覺得老化充滿挫折、屈辱與痛苦，是一條不斷衰退的軌跡；有人則在80多歲、90多歲與100多歲時，都顯得快樂、有活力又幸福。

我大半的職業生涯都聚焦在前一組人，也就是在老年受苦的那些人。那些見聞令我雙眼含淚、心痛難忍。藍眼睛的C女士飽受身體疼痛與深深的孤寂所苦；驕傲的R先生必須在必要的藥物與用餐之間做選擇；T小姐曾慈愛地照顧唐氏症的弟弟，直到她自己罹患了阿茲海默症，後來人們發現他們兩人時的情景至今仍縈繞在我腦中。

蘿拉．莫斯奎達醫師（Laura Mosqueda）是我的導師兼朋友，也是位天賦過人的老年醫學家。她和我有幸能創建並共同領導全國第一間老年虐待鑑識中心（Elder Abuse Forensic Center），專門調查老年虐待案件。我們從數千件老年虐待與疏忽照顧的案件中學到，沒有人能保證自己在晚年不會陷入艱難的處境。

我們學到寂寞能殺人，而孤立則是關鍵風險因素。我們逐漸理解，忽視與虐待不只發生在破舊建築中，還會發生在華美家園的緊閉門扉後。在老年受苦並不是「他人的」問題，而是「我們的」問題。我們注意到，在經歷了虐待、忽視與財務剝削後，感到羞恥的往往會是老年人，而非犯罪者，這件事令人心碎又憤怒；還有些時候，這些事件不是任何人的錯，而是所有人都在受苦、沒人成為贏家的糟糕困局。

我常在下班後流著淚開車回家，把襯衫當作手帕用。蘿拉和我曾獲得美國司法部長頒發的美國犯罪被害人服務獎（National Crime Victims Service Award），儘管我理應感到自豪，但我還記得搭機返家時那種沉重的心情。我彷彿看到自己坐在滑板坡道的底端，每當有人順著老年虐待的路徑摔至坡道底部，我會盡一切可能替他們包紮，但傷痕和痛苦始終存在。後來我意識到，真正的目標是登上坡道頂端，為人們提供未來人生所需的裝備。

本書的目的，就是幫助你與你愛的人，為這種前所未有的長壽人生做好準備。我希望你這一生的旅程，都能活得精采而充實。

■ 關於本書

我把幸福壽命分成三個部分。

第一部解釋了你的幸福壽命為何重要。第一章定義了何謂幸福壽命，並介紹比你更早過上幸福長壽的那些人，第二章與第三章則探究幸福壽命如何影響你的壽命與健康壽命。

第二部解釋了你要怎麼做才能增加幸福壽命。第四章深入說明幸福壽命的第一個核心要素：活到老，學到老，第五章提供實用資訊，幫助你在後半生創造並強化社群和情感連結，而在第六章，你會學到適應力將如何提升幸福壽命，以及如何改善你的適應力，第七章則描述了回饋將如何帶領你找到生活目標，並提供人生意義。

第三部則分享如何創造屬於你的幸福壽命，幸福地生活到最後一刻。第八章描述了你要如何為幸福油箱加滿油，而第九章則提供了在幸福壽命減少時所需的工具。我會探討常見的困境，例如覺得自己像個負擔、在行動與健康方面遇到障礙，以及失去他人。

你將會在這三部中看到不斷出現的相同元素。幸福壽命實踐者會簡單介紹一些實踐了幸福壽命要素的人；幸福練習提供各種活動與演練，幫助你進一步探索哪些事物會創造悠長的幸福壽命；最後，幸福壽命模型則是範例，展示了真實存在的人如何運用幸福壽命的四個要素。

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我已經思考老年問題很長一段時間了。33年前，我在英語教授提問「你關心什麼事」之後，寫下一首詩回應。我當時與現在關心的都是老年人。這首詩名叫《我們就是他們》，最後的結尾如下：

然而不知怎地，我們仍划槳靠近，朝著那偉大河流的終點而去。

那些哀號，如今已滲入我們之中，我們終於看清。

我們就是他們。我們可以現在就在尚且溫柔的波濤中做出選擇，我們仍在河流上游數英里處。

我希望這本書帶給你的，是希望。幸福美好的後半生需要付出內在努力，正如我們的身體是由細胞構成的，我們的內在則是由思想構成的。根據美國研究基金會（National Research Foundation）指出，人類每天大約會有6萬個想法。思想和細胞一樣，往往十分微小且看似無害，然而思想結合起來後，就會成為我們的內在自我。當人們逐漸衰老，再也不能躲在年輕臉龐與肉體背後，內在自我就登上了主舞台，而且它有能力表現得超群絕倫。我之所以知道，是因為我曾在數千名老年人身上，見到幸福壽命散發出來的奪目光彩。我希望你也能如此耀眼。