香港享有盛譽的資深大律師陳志海先生於2008年，正值事業名聲如日中天之際宣佈退休，表示「自己人生的時間賣給客人很多年了，是時候把時間留給自己，不賣時間啦，自用啦」（港大法律學院校友訪談紀錄）。陳志海在時間「自用」的退休期間，無一日不勤於梳理整理多年的讀史筆記，發奮著述，2013年出版All Kinds of Everything: From Chinese Civilization to World History、《古今中外：從中華文明看世界》二書，前者偏重講世界歷史，後者偏重講中華王朝歷史，皇皇巨著（二書共約七百多頁）令人有「驚艷」之感。當時史懷德在《信報財經月刊》發表〈以批判思維挖掘歷史真相〉的評論，說陳志海之《古今中外》是他歷年看過後「最為震撼」之書。《南華早報》的Alex Lo在專欄中指出，陳志海所寫的通史是從一個中國人的角度著墨，卻具有全球的視野。並說，講世界史的書甚多，但作者的書寫卻是獨一無二的，他認為作者之書是年輕人必須裝備自己的歷史知識。Alex Lo說陳志海不止是一位香港資深大律師，也是一位傑出的歷史學者。香港嶺南大學推崇陳志海在法律學界及法律教育的貢獻外，更推崇他對「通識」教育的貢獻，認為陳志海的歷史書寫，是「一份超乎自身專業的人文關懷，也是博雅教育、博雅思維的精神所在」。嶺南大學繼香港大學與香港中文大學分別於2004年、2013年頒授陳志海榮譽院士銜，於2016年頒授他「榮譽法學博士」學位。陳志海大律師說，他希望所寫的歷史可以增加國人的通識，亦即歷史的通識。他認為一國之民不能無國民教育，而國民教育重中之重是歷史教育，歷史教育之根本精神是要尋求歷史之真相。而歷史真相的書寫，則必不可先有「立場」（並作「結論」），再找「理據」，必須「擺事實，講道理」，進言之，「不是只擺自己所知的事實和講自己的道理，而是要聆聽和了解對方所擺的事實和講的道理，先在事實上尋求最大的共識，才在道理上可以有相悅相解的可能。」志海一生為「正義」、「公道」辯護、守護，他最反對的就是國與國間，以強凌弱的「史學霸權」，但他還揭示那些拒絕理解對方，自以為是的「智（知）識上的義和團」，他深信歷史教育必須要「知己」，也要「知彼」，這樣國家才能立於不敗之地，國與國之間才有和平共存的機會與希望。志海之著書，旨在鼓吹「擺事實，講道理」的理性為本的「訴訟式」的歷史教育。他深信這是歷史「有用」之所在。他說，「歷史不單止要懂，還要通。讀懂後希望在多元史觀之下『通古今之變』。」通了，才可以把歷史作為「生命導師」，「以史為鏡」和「可以知興替」，這是大律師陳志海的史識和史觀。
II.
今夏，陳志海先生專郵送來《談古論今：從中華王朝看世界》厚厚的打字書稿，問我可否為此書作序。
這書稿是All Kinds of Everything: From Chinese Civilization to World History的中譯本。作者還在中譯本上作了相當多的修訂與刪補。《談古論今》中譯本的譯者是陳志海亦友亦徒的姚嘉棟律師。難得的是，嘉棟的譯筆，不止清通，還保有陳志海原有英文的文采，我看完書稿中的〈人人當自強〉及〈作者序〉，便無所猶豫覆電志海，樂予為他新書作序。
2004年，在我擔任中大校長期間，中大成功爭取到創辦法律學院。這是中大立校四十年以來的宿願。中大亦成為一間完整的綜合型研究大學。令我最感喜悅的是，在第一時間，我收到一筆五百萬元支持創辦法律學院的個人捐款。捐款人是港大出身的資深大律師陳志海先生。港大支持中大，何解？當時陳志海對傳媒說：「九七後的香港，是中國歷史上第一次有西方普通法的法治，行使在中國的土地上……要靠高質素的法律人才，捐錢給法律學院是很好的投資。」之後，陳志海又「忍痛」捐了一千萬元（他畢竟不是大有錢之人），在港大的法律學院設立了一個“Human Rights & Responsibilities”（人權與責任）明德教授的教席，他希望在人權與責任之間達到適當的平衡。陳志海這個法律人，深以為「正義」是一個文明社會的必要之義，而「法治」則是伸張保障「正義」的不二之門。志海說：「我的『中國夢』是一個『法治夢』」（見港大法律學院校友訪談）。二十年來，我與志海成為相知相悅的朋友，也讓我認識這位香港成長、香港發跡的殖民地的法律精英是一位不會「以孔子之是非為是非」，而是會有「吾愛吾師，吾更愛真理」的態度的「知識人」。 ……
