◎〈童佛〉榮獲第 25 屆韓國小說文學獎，後於 2011 年改編為電影《傷痕》

◎〈植物妻子〉與《素食者》互為表裡，是韓江植物變形主題的深刻初探

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◎豐富的意象與象徵

這本小說集收錄了韓江25到30歲之間寫的短篇，相較於後期的作品，故事線更清楚，情節推進更明顯，人物的處境與情感也比較容易進入。文字充滿豐富的意象，透過各種對比強烈的象徵，如植物與水泥、白光（死亡與超脫）與紅花（暴力現實和堅韌的生命力）、脆弱飛鳥與暴力的現實、都市的廢氣和黑水與清澈的雨滴等等，具體呈現角色內心的痛楚與渴望。

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◎小說創作關懷議題的最初叩問

韓江小說中的人物一貫具有反抗精神，而在這本短篇集裡，更可見許多後期作品的靈感發端與種子。例如〈植物妻子〉，透過丈夫和妻子本人的視角，描繪了女性在婚姻與都市生活中的壓抑，最後透過身體變形，化為生命力堅韌的植物來默默反抗世界。後來的《素食者》在此基礎上發展成更豐富的長篇，使這一主題的輪廓更加完整立體。此外多篇小說中用各種白色物件（白花、白蝴蝶、白絲帶、白皮鞋、白骨），探討了人類如何面對死亡與無盡的哀悼，〈白花〉小說中還提到了濟州四三事件，這些都可視為後來撰寫小說《白》和《永不告別》的契機。而〈沿鐵道流淌的河〉刻畫了罹患眼疾的女主角，在「世界逐漸變暗」時的孤獨感，與《希臘語課》中漸漸失明的古希臘語講師互相呼應。

〈植物妻子〉

「住在七十萬人口聚集的地方，感覺會慢慢枯死的。」

妻子在窒息的都市婚姻中日漸枯萎，身上浮現瘀青，最終在陽台化作一株植物。丈夫細心照料化為植物的她，並將她結出的綠色果實種入新盆，期盼春天重生。

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〈黃昏時分，狗會是怎樣的心情呢？〉

「去他媽的醜陋世界，不如我們一起死掉算了？」

母親離家後，小女孩跟著酗酒半瘋的父親四處流浪。在充滿家暴與恐懼的底層生活中，女孩對外在世界充滿防備，然而在與路邊狂吠的野狗對視時，她卻意外看穿了那凶狠外表下隱藏的恐懼與脆弱。

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〈童佛〉

「我這一生活得就像心裡藏著一把刀。」

插畫家妻子難以忍受主播丈夫追求完美的性格，與他極力隱藏的燒傷疤痕。就在她夢見表情嘲諷的「童佛」隔天，她接到了揭露丈夫外遇的電話……在此同時，經歷中風的母親，卻靠著默默臨摹三千張佛畫來平息心中的懊悔與苦痛。

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〈某日的他〉

「這世上根本不存在永遠，你說呢？??如果能承認這一點，人生就會輕鬆很多。」

孤獨的送貨員泰植深愛著嚮往自由的女孩旻和，卻因強烈占有慾讓愛情冷卻。在嫉妒驅使下，他揮刀刺傷了她……

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〈紅花中〉

「那是往生燈。就是為過世的人點的燈。」

為了逃避失去弟弟的痛苦，少女選擇剃度出家。在深山修行中，她發現那些極力逃避的悲傷與憤怒其實深刻體內……

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〈九個故事〉由九個微型故事組成，宛如九首孤寂而優美的短詩。以意象化的文字，細膩捕捉生命中稍縱即逝的瞬間、愛情裡的疏離感，以及人類靈魂深處既渴望靠近、卻又無法消除距離的孤獨與脆弱。

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〈白花〉

「直到那時，我所渴望的只有陽光。」

久病厭食的女子在從濟州島歸來的渡輪上，遇見戴著喪家白絲帶、因悲傷過度看見白蝴蝶幻影而痛哭的女人。她想起四三事件中失去丈夫的房東婆婆，曾在「臨時墓」旁強忍長子屍骨腐爛的氣味，等待吉日下葬……

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〈沿鐵道流淌的河〉

「如果有天醒來，眼前一片白，什麼也看不見的話，妳最想看到什麼？」

那年春天，母親將白皮鞋整齊地脫在鐵道旁，宛如躍入江水般臥軌自盡。在充斥著家暴與殘酷的童年裡，女孩將死去的山雀藏在口袋，直到屍體腐爛……