本書作者將注意力擺在關於全球話的倫理議題上，他挑戰我們對於現今民族國家的疆界概念，並思考所謂全球倫理在今日世界的意義是什麼。他不僅提出許多有關倫理的問題，也提供了想像與實際的答案。本書包含四個主題：氣候變化、世界貿易組織的角色、人權與人道干預、外援。作者挑戰政客與美國及其他國家領導者狹隘、民族國家的觀念，呈現出一個透過倫理學角度看待當前全球化的實際方法。本書的核心內容是二○○○年十一月，我於耶魯大學忒懷特•H•特瑞講座（Dwight H. Terry Lectures）的授課內容。在現在看來似乎是平靜而安全的二○○一年前八月時間裡，我補足之前論述中的疏漏，並完成草稿。隨後，九一一事件發生；《一個世界》（One World）的標題在一片對「文明之衝突」的討論中倏忽變得唐突。然而，當日的恐怖主義攻擊事件，及美國之回應，非但沒有否認世界已逐漸成為一體的概念，卻是更加確認此一概念；因為它顯示出，無論一個國家有多麼強大，都無法免除於來自世界偏遠一隅之致命武力的攻擊；一個之前向來不在乎世界其他部份之意見的美國政府，瞭解到在對抗恐怖主義的全球性行動中，它需要其他國家的合作。因此，我繼續沿用本書標題，一方面描述此星球上各種生命型態日漸相互聯繫的狀態，一方面則指出我們倫理學思考的基本單位應該為何。
