直到十八世紀末,粉彩畫家一直以臨摹油畫的方式作畫;拉突爾(Maurice Quentin de La Tour)將這種臨摹畫推到了登峰造極的地步,他畫的粉彩肖像畫之大竟達2.10×1.51公尺。這種機會主義一直延續到十九世紀印象派的出現。隨著印象派思潮的流行,竇加以新的手法用粉彩畫素描、塗顏色、作草圖、畫輪廓。有時在臨摹印象派油畫的作品中,粉彩的線條猶如鉛筆畫般若隱若現;有時候,畫中人又清晰可見。值得一提的是,竇加以素描加繪畫的方式為當今粉彩畫家的表達法和創造性開闢了廣闊的道路,故本書從某種意義上來說,是對竇加大師的紀念。
挖掘上述表達法和創造性的潛在價值,正是本書的初衷。首先,介紹粉彩畫的起源,諸如何時問世、如何發展、以及粉彩畫的奠基人和名家大師,比如從雷奧納多•達文西(Leonardo da Vinci,他最先提出乾塗法)到竇加及其追隨者。