梅爾齊在1540~50年期間整理了達文西十八本有關繪畫的筆記希望出版成書,但最後並沒有完成。梅爾齊死後筆記散失,剩下其中七本被稱為Codex Urbinas Latinus 1270,成為出版於1651年由弗雷納(Raffaelo du Fresne)編輯的《繪畫論》(Trattato)一書的原型,並加上了法國畫家普桑(Nicolas Poussin)的插畫。不過,這個「梅爾齊版本」並不完整,一直到1817年由曼茲(Guglielmo Manzi)所編輯的版本才告完整,當中包括了達文西對不同藝術的比較(曼茲稱為〈典範〉﹝Paragone﹞)。而研究達文西手稿的專家保羅.李希特(Jean Paul Richter)則從歐洲各地搜集而來的手稿,按主題重新彙整達文西的筆記,並於1883年出版了義、英文對照的達文西文選The Literary Works of Leonardo da Vinci。本書主要是參考李希特版本的譯文加以整理,並按照達文西的繪畫論述,配上了他的相關畫作、未完成作品的草圖以及筆記本的手稿,讓達文西的繪畫印證他自己的理論。