「行為即一切,名聲皆虛無」(Die Tat ist alles, nichts der Ruhm)係為歌德於其鉅作《浮士德》中之名言。而歌德本人之作為亦與其名聲相當,可說是名符其實。歌德是德國精神文學巨擘中少數能活躍於許多不同的領域並且都有優異傲人的成績。同時,也很少有全才詩人能同歌德一般,於其有生之年即聲名遠播,甚至截至目前為止,歌德也一直是德國文學與文化的代表。不久前,三百六十萬德國人參加一項調查,即從三百位歷史上著名德國人物中選出心目中最重要的十位,歌德榮居第六位,更勝於貝多芬及馬丁路德。