上面這些文字所勾勒的大抵是一般人對巴基斯坦的粗略印象，在莫欣?哈密（Mohsin Hamid）的第一本小說《蛾煙》（Moth Smoke，2000）中，我們看到的卻是另一個更為墮落、更為沉淪的當代巴基斯坦社會。《蛾煙》在精神上屬於《大亨小傳》（The Great Gatsby）的文學家族，小說的敘事時間是一九九八年的夏天，印度與巴基斯坦正為核子試爆劍拔弩張，南亞次半島的情勢極為險惡。在這樣的地緣政治背景之下，莫欣?哈密的小說毫不留情地暴露了當代巴基斯坦社會陰暗而又粗暴的一面：走私販毒、貪污腐敗、欺詐謀殺、司法不公，不一而足，我們看到的是一個令人髮指的罪惡淵藪。小說的年輕主角達魯（Daru）身陷這樣的一個世界，彷彿燈蛾撲火，最後火焚身亡，只留下一嬝輕煙，這就是書名的寓意。莫欣?哈密筆下的巴基斯坦就像行將破裂的腫瘤，享譽國際的印度作家安妮塔?德薩伊（Anita Desai）就認為，莫欣?哈密眼光銳利，觀察獨到，他將當代巴基斯坦社會的權力結構由講求出身的舊封建主義轉移到以財富為基礎的新封建主義，確是見人所未見。
《蛾煙》不僅獲得安妮塔?德薩伊在《紐約書評》（New York Review of Books）撰文評論，美國著名女作家歐慈（Joyce Carol Oates）和南非諾貝爾文學獎得主葛蒂瑪（Nadine Gordimer）也在書前提辭推薦。對一位新進作家而言，這些國際級前輩的青睞意義非凡。這本初試啼聲之作後來獲得鼓勵新人的貝蒂特拉斯克文學獎（Betty Trask Award）、《紐約時報》二○○○年年度好書獎，並且還進入美國筆會的海明威文學獎的決選書單。
一九七一年，莫欣?哈密出生於巴基斯坦的文化古城拉合爾（Lahore），現居倫敦的諾丁丘（Notting Hill）。成長的年代正好碰上獨裁者齊亞（Zia ul-Haq）鐵腕統治巴基斯坦——齊亞就是在一九七九年四月把班娜姬的父親布托（Zulfikar Ali Bhutto）送上絞架的軍事強人，自己後來卻死於直昇機失事。《蛾煙》的敘事背景雖然是一九九○年代末期，但敘事中有關販毒與吸毒的情節其實可以溯及齊亞主政的一九八○年代。齊亞是美國的盟友，與美國聯手對抗由蘇聯所支撐的馬克思主義阿富汗人民民主黨政權，因此獲得美國的大量援助，同時齊亞也默許海洛英氾濫，從中謀取暴利，以挹注當時對抗阿富汗所需的巨額軍費。
