專事文學與自然寫作,曾獲美國藝文學會文學獎及三次美國國家雜誌獎,著有《多多鳥之歌》(The Song of the Dodo)、《鬣蜥大飛行》(The Flight of the Iguana)與《樹在古拉旺荒原哭泣》(Wild Thoughts from Wild Places)等(皆胡桃木出版),不旅行時會住在美國蒙大拿州。
今年適逢達爾文兩百歲誕辰,同時也是第一本揭示演化透過自然汰擇進行的著作《物種源始》出版屆滿一百五十周年,世界各地同時熱烈舉辦各種活動以慶祝這位偉大科學家的成就。英國文化協會結合國科會、教育部與國內各科學博物館、研究機構、大學與市立圖書館,特別推出全球性、跨年度的「福爾摩沙科學季──永遠的達爾文」(Formosa Science Festival–Darwin Now )系列活動,讓對演化科學、生物多樣性與氣候變遷等議題有興趣的朋友們,有一場豐盛的知識饗宴。同時透過科學季的各式活動推廣,讓大家以自由活潑的學習模式親近科學,對達爾文這位重要思想家有更多認識。
二○○九年二月十二日,是達爾文的二百歲生日。十九世紀的西方,兩位巨人因緣際會,在同一天降生(一八○九年二月十二日)。林肯廢止黑奴制度,開啟了人類心靈的解放,也是自由真諦的原動力量;而達爾文解脫生物學於超自然論與自然神學論的桎梏,發掘生命的「自然汰擇」大力。這誠然都是人類最罕見的心靈!同時,今年十一月二十二日,正是《物種源始》這本曠世鉅作發表問市一五○年的日子。二月十二日當天,我正在北臺灣的基隆,為摯友許醫師籌備多年的精緻化石博物館開幕而共襄盛舉。博物館的橫匾書寫:達爾文。同一天,位於倫敦的英國自然史博物館盛大揭幕達爾文特展,名為:Darwin: Big Idea, Big Exhibition。迎接這個世紀盛事,全球平均每個星期就會上市出版一本達爾文/演化論的專書,讓我們目不暇給。