一九四九年生，出生於臺北。臺灣大學歷史學系學士、碩士，加拿大英屬哥倫比亞大學 （University of British Columbia）歷史學博士。曾任哈佛燕京社訪問學人、日本交流協會歷史研究者。現任臺灣大學歷史學系教授。研究範圍主要為歷史理論與方法、近代中國大陸及臺灣的天主教會史。
著有：《清季的立憲運動──處理變局的最後抉擇》、《後現代與歷史學》（與王晴佳合著）；編著有《歷史的轉捩點》；編有：《塞外傳教史》、《東西交流史的新局：以基督教為中心》；校有《為史學辯護》（In Defense of History）；譯有：《湘西風雲路》（與范京生合譯）及《政治短喻學》（與吳貞儀合譯）等書。
