就這樣，瑪麗學會了如何克勤克儉的生活。她會對支出做計畫和記錄，好提供這個小家庭的一切所需。不過即便如此，那些收入也僅能支應一些基本開銷，沒有任何閒錢可用來儲蓄、旅遊、買書或從事娛樂活動。在過了幾年像這樣只靠微薄薪水度日 (paycheck to paycheck)的生活後，瑪麗充滿了挫折感，深覺自己有志難伸，似乎一輩子都逃離不了失敗的命運。沒錯！她和兒子正在掙扎圖存，但一些問題卻不斷閃現她的腦際，比方，在勉強賺得最低薪資的情況下，要如何才能發跡？哪個人不想在一個安全無虞的社區買房子，好讓孩子們可以無憂無慮地在戶外遊玩，可是，她付得起這筆錢嗎？還有，退休的生活有著靠嗎？如果兒子想要讀大學的話，該怎麼辦？如果飯碗丟了又會如何？她是否有能力支付那些帳單？
大家應該不難推斷出，我對金錢的興趣就是在這種窮困的環境下被熊熊燃起，甚至在小時候，我便常常帶著撲滿到處找大人問東問西，比方說，蒐集到的不同硬幣到底是啥？幣值為何？可以拿它們來買些什麼東西等等。父母對於我的這些問題，大都和藹可親地回答，縱使他們已淹沒在堆積如山的帳單和數不清的債務裡，也是盡量滿足我，同時又鼓勵我多讀些書充實自已。不久，我便開始成天泡在《富比士雜誌》(Forbes)和加拿大環球郵報的財經版Report on Business，還不時涉獵其他刊物，因此對若干內容至少都有某種程度的瞭解。當我沉溺在有關如何擇股和介紹企業家如何打拼的文章時，我身旁的好友卻還在津津有味地看著動漫影集〈金剛戰士〉(Mighty Power Rangers)，雖然我偶爾也會加入她們，但大部分的時間都還是花在與書為伍，漸漸地我也覺得對自己的興趣有了更深層的瞭解。
