這本書的英文書名是Memory Lessons: A Doctor’s Story,中文直譯是「記憶的課:一位醫師的故事」。作者是一位專攻老年醫學的內科醫師,書名的「記憶」一語雙關,一方面作者在書中穿插許多往事的追憶,另一方面重點是放在自己摯愛的父親晚年得到失智症,而失憶後對家人引起諸多影響,寫出面對家人的老、病、到最後死亡的充滿感性的紀實。作者在前言提到他希望透過這本書寫出身為醫生的自己,如何面對父母的老化凋零,而最後學會接受的心路歷程,同時他也希望能夠引起讀者與其家屬的共鳴。
二○○五年,我寫了篇文章,標題是〈我們該拿老爸怎麼辦?〉(What Are We Going To Do With Dad?),以老年醫學醫生的觀點,描寫與母親共同生活的父親,逐步退化成殘障與失智者的過程。這篇文章首先在討論健康政策的《健康事務》期刊上發表,後來《華盛頓郵報》刊載了節錄,該報又轉售稿件給全美的地方報社刊載。我期待這篇文章能刺激國人討論一項重要議題:青壯世代逐漸老化,我們要如何因應直逼而來的老人潮。後續的回響始料未及,我接到廣播與電視節目的訪問邀約,應邀在全國醫療會議上演講、在學術研討會上做專題報告,還有人請我擔任〈老化與長者照護〉專欄的主筆。