以我個人的分類，短篇集可區分為三種形式：（一）普通短篇集。這是最常見的短篇集，集子中的各篇故事有可能有固定人物，也或許沒有。例如，柯南．道爾（Arthur Ignatius Conan Doyle）的《福爾摩斯回憶記》（The Memoirs of Sherlock Holmes）、阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）的《殘光夜影》（While The Light Lasts）。（二）連作短篇集。集子中的各篇故事基本上可獨立閱讀，但各篇中隱藏著某種連結，將看似獨立的各個故事串在一起，閱畢最後一篇才能恍然大悟，以這個意義而言，算是另類的長篇。例如，柄刀一的《ＯＺ的迷宮》、既晴《獻給愛情的犯罪》。（三）主題短篇集。可獨立閱讀的各篇之間無連作短篇的串連性，但是都與某一大主題有關。例如，新堂冬樹的《愛你愛到吐》（皆與扭曲的愛有關）、艾勒里?昆恩（Ellery Queen）的《犯罪日曆》（Calendar of Crime）；（皆與月分有關）。東野的《天使之耳》正是屬於第三類短篇集，本書的六個短篇都是與交通事故有關的犯罪故事。
此外，這些短篇故事相當注重結尾的驚奇感（大概只有〈鏡中〉例外），不論是逆轉的運用或是意想不到的收尾方式，都加強了作品本身的呈現效果。正如愛倫坡（Edgar Allan Poe）所言，短篇小說最講究效果。東野的這六篇作品相當精鍊，技巧圓熟，處理結尾所運用的方式令人不得不聯想起美國懸疑大師史丹利?艾林（Stanley Ellin）的短篇集《本店招牌菜》（The Specialty of the House）。當然，東野圭吾的表現並不遜色於前輩。
