詩的讀者，從來就不是大眾。不理解多義語境的讀者，既無法得意於文中，更難會心於言外。一般大眾只適合直截了當的語言。直截了當的語言，不隱曲、不蘊藉，適合生活溝通，卻缺乏想像的延伸。通常，歌詞襲用直截了當的語言，歌詞作者為這些使用已久、大眾朗朗上口的語言加添釉彩，唯其本質仍然是「通俗」，「通俗」使大眾熟悉，熱情擁抱。詩創作的「陌生化」原理，要求脫俗，必然失去一些識照不深的讀者。其實，歌詞真正的「讀者」也很少，因為歌詞是依附歌曲才擁有「聽眾」。單調的歌詞可以變成動聽的歌曲，例如2009年世界聽障奧運會在台北開幕，胡德夫演唱的“Power in Me”（我就是力量）：
詞義明確，如果當詩讀，嫌平平；但透過音樂的鼓動、胡德夫懾人的渾厚的聲音，簡單的文字開始跌宕迴環。我一度想把賴聲川作的這首歌詞收進詩選裡，斟酌再三：失去演唱舞台、失去歌曲護駕，這歌詞畢竟無法變身為純文字閱讀的詩。傑出的創意人物，他如果發心寫詩，不會是“Power in Me”，但他寫歌詞就無妨是“Power in Me”。
年度詩選的編輯始於1982，創始功臣是爾雅出版社創辦人隱地，他主持年度詩選十年。那時他自己並不寫詩，純粹是為嘉惠讀者、鼓舞作者，並為台灣詩的變遷留下珍貴文獻。我受邀參與主編，已經是由「現代詩社」、「創世紀詩社」具名出版的第二階段，時為1997年，我從□弦接下《聯副》主編，在他臨退之際，我們合編了那一年的詩選。又過了三年——2000年，詩壇八大老（向明、余光中、辛鬱、洛夫、梅新、商禽、張默、□弦）將詩選編務完全交予中生代。十年間我又編了兩度，2007從報館轉換跑道到大學，結束二十六年的專業編輯生涯，已經疲乏於編，有時連選詩工作也覺得煩，但想到美國當代著名詩人阿希貝利（John Ashbery，1927-）六十一歲，還跨刀主編1988年的美國年度詩選The Best American Poetry，使命感又要求自己再編一輪。算下一輪擔任值年主編時，我也六十一歲，那或許真是要交棒的時候了。
芮曲是女性主義者，1996年她編詩選，清一色種族、性別與政治意識的詩。以《影響的焦慮》、《誤讀圖示》理論馳名的哈洛德．布魯姆（Harold Bloom，1930-），受邀從1988至1997十本年度詩選中精編The Best American Poetry 1988-1997，如同爾雅年度小說選進行三十年後，1998隱地請王德威編了兩冊《典律的生成》。王德威每年選一篇，比例均衡。布魯姆則不然，他從過去十年750首詩挑75首，芮曲編的那年，一首也沒選；他說，那些詩是美學的敵人。真有個性！
