文學作品中不乏父子關係的刻畫。希臘悲劇《埃迪帕斯》（Oedipus）與莎士比亞名劇《哈姆雷特》（Hamlet）是大家耳熟能詳的；卡夫卡的〈蛻變〉（The Metamorphosis）間接敘述了他對父親的不滿；屠格涅夫的《父與子》與王文興的《家變》是描繪父子矛盾的傑作。這些作品均傾向於負面陳述。當代的少年小說則依其家世之不同、父親性格之差異，父子關係之描繪正面、負面參半。依據優秀少年小說的內涵，我們讀到的不外是成功的父親（如《不殺豬的一天》（A Day No Pigs Would Die） 的父親）、失敗的父親（如《陌生爸爸》（Somewhere in the Darkness）的不成才爸爸）、考驗型的父親（如《海狸的信號》（The Sign of the Beaver）不得不離去，讓兒子自我求生的父親）、虛無或模糊的父親（如《愛爾蘭需要我》（Torn Away）出賣戰友的父親）等。在細讀《紫蘿蘭之謎》後，一時卻不知如何為書中的父親彼得．史溫定位（缺席的父親？）。
