不論在民俗故事或個人經驗,夢都帶著神祕的色彩。十九世紀末佛洛伊德(Sigmund Freud)《夢的解析》一書,將夢做為「理解潛意識心理過程的捷徑」,認為每一個夢都充滿了意義,並且與清醒狀態時的精神活動有所對應。與佛洛伊德同一時期的瑞士心理學家榮格(Carl Gustav Jung),相對於佛洛伊德則認為夢是一種隱諱地表達被壓抑的願望,榮格更強調夢具有一種補償作用,「夢不是偽裝和欺騙,而是一部用特殊語言寫成的書」。榮格還按時間順序把夢分為三種:指向過去經驗的夢、同時不同地的夢、以及指向未來(即預言性)的夢。後二者和我們熟知的夢的神祕色彩相呼應而脫離了科學的範疇,但也因此更常使我們對「解夢」充滿興趣和期待。