紅牆黃瓦，畫棟雕梁，金碧輝煌；殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉；朝暾夕曛中，仿若人間仙境。紫禁城，中國現在規模最大的皇宮，也是世界上最大的宮殿。
紫禁城之南半部以太和、中和、保和三大殿為中心，兩側輔以文華、武英兩殿，是皇帝舉行朝會的地方，稱為前朝。
北半部則以乾清、交泰、坤寧三宮及東西六宮和御花園為中心，其外東側有奉先、皇極等殿，西側有養心殿、雨花閣、慈寧宮等，是皇帝和后妃們居住、舉行祭祀和宗教活動，以及處理日常政務的地方，稱為後寢。
黃色的琉璃瓦、紅色的圍牆，以中心之地的黃色和代表光大吉祥的紅色，顯示皇帝居住的紫禁城為天下的中心。
故宮建築布局嚴謹，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。在封建帝制時代，普通的人民群眾是不能也不敢靠近它，藉著本書大師的開講，讓我們一步一腳印，細細凝聽，大師給我們道來北京的歷史，以及紫禁城裡的故事！
本系列特色
「大師導讀」系列是一套集結學者專家為青年讀者所編纂的中國文化知識入門選書。所邀請的大師均為各個學術領域集大成者，他們運用通俗易懂的淺顯文字著述，深入淺出、輕鬆有趣、娓娓道來，讓青年朋友們在博大的中國文化中吸其潤澤、修其自身。
以下為本系列作者簡介：
《北京猿人》賈蘭坡／著名舊石器考古專家、古人類學家、第三世界科學院院士
《敦煌》寧可／中國首都師範大學歷史系教授
《中國歷史》何茲全／著名歷史學家、教育家
《孔子》駱承烈／山東曲阜師範大學孔子文化學院教授
《中國哲學與宗教》任繼愈／著名哲學家、宗教學家、歷史學家
《中國古代文明》李學勤／著名歷史學家、古文字學家
《長城》羅哲文／著名中國古建築學家
《北京》侯仁之／著名歷史地理學家、中國科學院院士，北京大學教授
《故宮》單士元／明清史專家、檔案學家和古建築學家
《中國金石文化》蘇士澍／國家文物局文物出版社社長
《中國音樂》汪毓和／中央音樂學院研究員、博士生導師
《中國古代 建築》杜仙洲／著名古建築專家、中國文化遺產研究院教授
《中國青銅文化》李伯謙／北京大學考古文博學院教授
作者簡介
單士元（1907-1998）
中國明清史專家、檔案學家和古建築學家。北京人。1924年11月，末代皇帝溥儀被逐出宮，單士元隨北京大學文學院教授沈兼士等進清室善後委員會參與點查文物。1925年10月故宮博物院成立，賡續在院任職。1929年考入北京大學研究所國學門研究生，治中國歷史及金石學，主攻目錄學和明清史。
1930年受聘於中國營造學社，任編纂。同年始，在中國大學、中法大學、女子文理學院等公私院校講授「中國通史」與「明清歷史」。1949年後，歷任故宮博物院建築研究室主任、副院長、研究員。
先後撰寫發表《整理清代實錄記》、《論中國建築史研究領域》、《檔案名稱淵源》等有關明清歷史、檔案史和古代建築史的數十篇重要論文，均為所涉學科的導航之作。參與編輯發行的故宮博物院《史料旬刊》、《文獻叢編》、《掌故叢編》以及中國營造學社《營造匯刊》等，已成為學術界的重要遺產。
