在時間的長河裡，時光分分秒秒流逝，社會無時無刻在變遷，新的事物層出不窮，即便是一粒不起眼的小沙子，也可能在歲月沖積下形成一顆大石頭；有了新概念的衝擊刺激，一顆小螺絲釘歷經百年之後，也可能演變成一台大型機械。當年寫出〈莫爾格街凶殺案〉（The Murders in the Rue Morgue, 1841）的愛倫坡（Edgar Allan Poe），大概沒料到自己一篇短短幾千字的實驗之作，卻在百年後成為推理文學的重要基石。
看到這裡，各位是否覺得似曾相識，彷彿自己應該讀過Cozy派的小說啊！沒錯，說到Cozy派最具代表性的作家阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie），這麼一說相信各位一定馬上恍然大悟。克莉絲蒂的作品全球熱賣，銷量超過二十億冊，在歐美幾乎是人手一冊。她筆下的珍．瑪波（Miss Jane Marple）年約六十至七十歲之間，終生雲英未嫁，在聖瑪莉米德村（St. Mary Mead）偵破了一連串懸案，樹立了「老小姐偵探」的最佳榜樣，同時也為Cozy推理建立了完整的類型公式。
時至今日，Cozy派推理的勢力日漸壯大，已然成為書市上的暢銷商品，後代的評論家索性將Cozy定義為「近似克莉絲蒂作品的推理小說」。在一九八九那一年，美國書迷成立了名為「自家惡意」（Malice Domestic）的年會，該組織定期在華府（Washington D. C.）舉辦一年一度的頒獎典禮，以表彰帶有克莉絲蒂作品特色的傳統解謎小說，而獲選為該年度的最佳作品，將贏得首獎「阿嘉莎獎」（Agatha Award）的獎盃……哦，不，並沒有獎盃，茶壺倒是有一把。但為什麼要頒贈茶壺？理由有二：其一，克莉絲蒂是英國人，而英國人喜歡喝茶，即便家裡死了人也要泡杯茶來喝；其二，Cozy派推理小說是不見血的，既然要謀財害命，在茶裡下毒豈不是最完美的手法？
對於有意角逐「阿嘉莎獎」的寫手而言，「自家惡意」年會所定下的遊戲規則簡單到只有兩條：（一），不可有鉅細靡遺的性愛描寫；（二），不可有誇大的血腥畫面和無謂的暴力場景。所以無可避免地，我們馬上可以聯想到兩件事，第一是參賽作品若能寫得愈像克莉絲蒂愈好，想寫冷硬派小說的人就不必來當砲灰了；第二是贏得「阿嘉莎獎」的創作者，有無可能成為下一任的「謀殺天后」？眾所皆知克莉絲蒂是首任天后，現任天后的桂冠則由菲莉絲．桃樂絲．詹姆絲（P. D. James）戴上。不過詹姆絲年歲已高，九十三歲的高齡實在無法不令人多做點盤算，於是天后接班人之爭已日漸白熱化。若翻開近五年來的「阿嘉莎獎」得主名單，便會發現有個名字立即浮出檯面：露意絲．佩妮（Louise Penny）。
