1952年生，台灣大學歷史系畢業，美國布朗大學埃及學研究所，約翰霍普金斯大學近東研究所碩士、埃及學博士。曾任中央研究院歷史語言研究所研究員、台灣大學歷史系兼任教授。現任香港中文大學比較古代文明研究中心主任，歷史系講座教授。著有【尼羅河畔的文采】、【法老的國度】、【墓葬與生死：中國古代宗教之省思】、【追尋一己之福：中國古代的信仰世界】、Wine and Wind Offering in the Religion of Ancient Egypt , Enemies of Civilization : Attitudes toward Foreigners in Ancient mesopotamia, Egypt and China 等書。
