在觀察當前中國崛起之未來可能發展，並嘗試分析預測其未來走向時，相較於多數研究聚焦於中共建政以來之政策歷程，或改革開放與後冷戰時期以來之國內外環境變遷等，本書則企圖回溯過去兩千年來之更漫長的中國歷史，打破古代史與近代史的傳統藩籬，從「三大帝國時期」的歷史架構，來重新組織與發掘其曾經存在之對外關係互動框架與指導原則，藉此追尋一個客觀存在的中國，作為歸納其主要內部認知內涵與行為模式之基礎，以便觀察其崛起歷程下一階段之對內與對外戰略設定及其影響。

緒論

第一節研究中國外交之時代意義與重要性

第二節本書結構與段落安排



第一章背景：漫長的再崛起之路

第一節前帝國時期的中國外交

第二節第一帝國與中心觀的形成

第三節文明融合與第二帝國

第四節地緣環境變遷下的第三帝國

第五節近代涉外關係與後帝國格局



第二章傳統：現實的建構主義

第一節中心觀與華夷思想的建構

第二節朝貢機制之演進與運作

第三節中國中心體系的現實與虛構



第三章前提：先安內再攘外

第一節規模性政治壓力與危機

第二節分權式結構的必然性與問題

第三節對外擴張與體系建構



第四章特色：中國式戰略觀及其作為

第一節中國棋盤與佈局邏輯

第二節以威望為主的政策反饋設定

第三節羈縻與和戰策略交叉運用



第五章挑戰：大轉型後的內外部結構內涵

第一節工業革命與資本主義衝擊

第二節國際結構全球化浪潮下的中國

第三節新思潮引導之結構轉型



第六章趨勢：持續變遷中的中國與世界互動

第一節歷史演化之起承轉合

第二節中國崛起的背景與發展

第三節中國特色成分與崛起之潛在影響剖析



第七章現狀：當前中國之戰略佈局與外交作為

第一節現狀政策路線及其發展

第二節帝國化政策軌跡與潛在趨勢

第三節下階段中國外交戰略主要熱點

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