以編年史敘述明朝史事者，現所見版本有萬斯同《明通鑑鈔本》、談遷《國榷鈔本》、陳鶴《明紀》及夏燮《新校明通鑑》等。而其中因萬本僅存正統迄天順十一冊，未能完整；談本略類李燾之《續資治通鑑長編》，較無新意；陳本刪削過多，以致事端不備，情辭不暢；故用力最多的夏本自然脫穎而出為此中佼佼者。夏燮竭二十餘年精力而成此書，其中於明史外有逕取於實錄者，採集野史達數百種，更參以文集雜著，以期折中於一當，網羅之富，遠非他本所能及；其師法之善，用力之勤，亦為論者所公認，故可上承《通鑑》及畢沅《續通鑑》。本局此版就原著校正文字史實偽誤外，更分段編號、加以新式標點重印，較同治光緒兩刻本更為精審，最適於今人閱讀。