他是一位不懼生死的戰士，懂得退讓轉進的智者，帶來和平的使者。
曼德拉，化解了南非的危機、結束了混亂、終結了種族長期來的對立。
當普亭以政治硬漢的鐵血形象受到廣大熱血青年的膜拜時，當歐巴馬以氣場達人的明星姿態受到職場白領的熱議時，當層出不窮的政治人物在某個特定時期和群體裡受到人們的追捧時，曼德拉卻僅僅用一個堅毅的眼神和一個寬容的微笑，就徹底征服了整個世界！
1994年，曼德拉眾望所歸，當選為南非第一任黑人總統，為這場曠日持久的自由鬥爭立起了一塊來之不易的勝利豐碑。而在遙遠的東方，一支來自中國香港的傳奇搖滾樂隊Beyond，也受到這種自由和博愛精神的感召，寫下了一首膾炙人口的自由之歌：《光輝歲月》。
是啊，當歲月悄悄把擁有變成失去，當風雨之後只剩下殘留的軀殼，誰還能眼帶期望、抱緊自由呢？那些歷經磨難的靈魂，想要不被世界改變都難，又談什麼改變世界，甚至是改變未來呢？可是，這個男人做到了！曼德拉，他做到了！他不僅征服了南非的白人政權，也征服了整個非洲大陸，征服了全世界！
即使退休後，他也沒有停下對這個世界的關懷和呵護。他曾笑言：「當個老人很好，年輕時我不可能得到現在這麼多支持。」他充分利用自己的知名度和影響力，為需要幫助的人提供力所能及的一切。他開玩笑說：「我到另一個世界之後要做的第一件事就是去找億萬富翁們，我要找他們募捐，因為我知道到處都有窮人，而窮人的孩子要上學。」英國BBC總結道：「如果非要選一個人來治理整個地球，那最受歡迎的人肯定就是南非前總統納爾遜•曼德拉。」
其實，就像曼德拉自己說的：「我從來都不是一個聖人。即使是俗世定義下的聖人，我也差得很遠。」曼德拉甚至不算一個出色的政治家，他的前兩次婚姻和家庭生活更是惹來不少非議。
在政治上，曼德拉早年頗為狹隘，一直對團結各種族進行聯合抗爭持謹慎態度；在監獄中，他也沒能完全化解各民主黨派之間的分歧和矛盾；出獄並當選總統後，他也沒能為南非的經濟創造奇蹟，為民眾帶來他們所期望的美好生活……
在婚姻和家庭生活裡，曼德拉先是因為過分參與政治事務而冷落了妻子和孩子，導致第一任妻子伊芙琳提出離婚，他們的幾個小孩也對他有點排斥。後來，曼德拉的第二任妻子溫妮因為長期遭到員警的騷擾，加之性格暴躁，最終被捲入虐殺醜聞當中，同時，她的私人感情生活也不檢點。最終第二段婚姻也宣告結束……
那個印在T恤、海報上的頭像也許是神，那個寫在歷史課本、宣傳文案中的名字也許是聖人，但現實生活中的曼德拉，只是一個活生生的、會犯錯的人。
但是，這一點都不影響曼德拉的偉大。他在權力面前的不卑不亢，在光環下的清醒，使得他的形象進一步深入人心。美國總統歐巴馬在曼德拉的書《與自己對話》的序言中說：
這些年我一直懷著謙卑的心情在關注著他。他在追求民主、和平等夢想中所做的努力也在激勵著我。現在的世界充滿了麻木、冷漠與失望，而曼德拉的一生，正是一個和這樣的世界進行殊死對抗的過程。他從被囚禁到獲得自由，從追求解放的戰士到推進和解的領袖，從政黨首腦到國家總統……他在任時致力於推進民主和發展，卸任後仍然為全人類的公平公正而奔波。
很難想像，如果沒有他，這個世界的歷史會變成什麼樣。
是的，如果沒有曼德拉，沒有人知道歷史會變成什麼樣。
沒有曼德拉，泰姆布不會擁有一名出色的「馬迪巴」；
沒有曼德拉，約翰尼斯堡會少一名優秀的黑人律師；
沒有曼德拉，非洲人國民大會青年同盟的成立也許會延期；
沒有曼德拉，羅本島上會少一個能把犯人和獄警團結在一起的慈愛老人；
沒有曼德拉，南非白人在被逼與黑人和解時會因為找不到一個能用個人魅力讓他們感到放心的人而選擇繼續僵持；
沒有曼德拉，當克里斯•哈尼被刺殺後，原處於和解進程中的南非會因為少了一個力挽狂瀾的調解人而走向分裂與內戰；
沒有曼德拉，新組建的民主政府會因為少了一個堅持用寬恕來對待所有人的總統而分崩離析；
沒有曼德拉，全南非人民，不管是黑是白，不會在南非橄欖球隊獲得世界盃冠軍時放下芥蒂，相擁而泣；
沒有曼德拉……
沒有曼德拉，這個世界依然是這個世界，但會在很多地方變得有所不同。當退休後的曼德拉一次次現身公益事業的宣傳現場時，人們被這個將近百歲的老人深深地感動了。2013年12月5日，曼德拉因病去世，享年95歲。得知消息的聯合國安理會中斷會議，為他默哀1分鐘。南非現任總統祖馬則發表電視談話稱：「我們國家失去了最偉大的兒子，我們人民失去了最偉大的父親。但是他，終於可以休息了。」
是的，這位慈愛的老人終於可以休息了。
曼德拉的一生，毫無疑問，不論功過，都徹底征服了整個世界。
而一個征服了整個世界的人，即使不是神，也是最偉大的人。
