香港二樓書店 > 世界的故事第一冊【古代篇】：從游牧民族到羅馬皇帝

序

我們要如何瞭解歷史？

　　什麼是歷史？

　　你知道自己出生的地方嗎？你是在醫院還是在家出生？你出生的時候體重多少？第一次過生日的時候，你吃了什麼？

　　你當然不記得出生的情形，我想你也不記得自己第一個生日慶祝會。所以，這些問題你該怎麼回答呢？

　　你可以問父母、長輩，他們可以告訴你，不記得的事情，告訴你還是小嬰兒時候的故事。

　　這些故事就是你的「歷史history」，就是你從出生開始所發生的事，一直到你現在的故事。從父母、長輩那兒，你可以聽到自己的故事，也就是你的歷史。他們記得你出生的時候所發生的事，也照了不少你嬰兒時期的照片，你從照片還可以得到更多關於你的歷史：你小嬰兒的時候有頭髮嗎？是胖胖的還是瘦瘦的？開開心心還是愁眉苦臉？你穿著什麼衣服？你還記得那些衣服嗎？

　　你有自己的歷史，父母、長輩也一樣，他們在哪兒出生呢？是在醫院出生，還是在家？他們去哪兒上學？喜歡吃什麼？最好的朋友是誰？你找得出這些疑問的答案嗎？當然，問問父母、長輩就行了，如果他們不記得，你也可以問問祖父母。

　　現在，我要問你一個比較難的問題，你的祖母也曾是一個小女孩，你知道她的歷史嗎？她出生的時候多重？她常常哭嗎？她第一次掉牙的時候是幾歲？她最喜歡吃的東西是什麼？

　　或許你要問她的媽媽，也就是你的曾祖母，才會知道這些答案，或是找找你祖母的照片。但是，如果你無法找曾祖母問，也沒有祖母小嬰兒時候的照片，那該怎麼辦呢？有什麼其他辦法可以讓你知道祖母的歷史故事呢？

　　或許有辦法。例如：你曾祖母可能在你祖母出生的時候，寫了封信給她的朋友。或許曾祖母這樣寫著，「親愛的伊莉莎白，我的寶貝在九月十三日出生在家裡，她重七磅，滿頭捲捲的黑髮。她真是愛哭啊！我希望她能儘快一覺到天明。」

　　現在，假設你在多年之後發現了這封信，雖然你沒辦法和曾祖母談話，但從她這封信，你可以知道祖母的歷史。如果曾祖母有日記或筆記，裡面寫著很久以前發生在她周遭的事，你就可以知道許多歷史。

　　在這本書中，我們會學到很久以前世界上各種不同國家人們的歷史。我們會學到他們的故事、打過的戰爭及生活方式，甚至他們吃什麼，喝什麼，穿什麼，我們都會學到。

　　但我們要怎麼知道很多年以前，這些人們的事情？我們又不能問他們。

　　我們是用兩種不同方式來學習許久以前人們的歷史。第一種方式是從他們留下的信件、筆記等不同的文字記錄。假設古時候有一位女士，寫信給住在另一個村落的朋友，她可能這樣寫：「最近我們這裡沒下什麼雨，農作物都要枯死了！小麥的情形特別糟糕，如果再不快下雨，我們就得搬家了！」

　　然後，幾百年之後，我們發現了這封信，從這封信，至少我們知道，當時人們種植麥子當做食物，麥子要有雨水才能順利成長，所以如果雨水不足，古代的人們就必須搬家。

　　另一種手寫記錄，告訴我們古時候國王和他的人馬種種情形。當國王征戰贏得勝利，他通常會下令建造紀念碑，上面雕刻描述勝利的碑文，或是命令他的侍從為文讚頌皇威，好教世人知道他是個多麼偉大的國王。於是，幾千年後，我們可以從碑文和頌文得知國王的事。

　　從信件、筆記、其他文件、紀念碑等等，發現過去曾經發生的事，這種人稱為歷史學家，他們所寫的故事，便稱為歷史。

　　什麼是考古學？

　　從古人留下的信件等文件，我們可以得知他們過去曾經做過什麼，但這只是研究歷史的一種方式。

　　很久很久以前，許多人都不知道怎麼寫字，所以不會互相寫信，國王也不把自己的偉大事蹟雕刻在石碑上。古人不懂得寫字，歷史學家怎麼知道他們發生過什麼事呢？

　　假想很久以前，有一整村的人住在河邊，這些人不知道怎麼寫字，不會寄信給朋友，也不會每天寫自己的生活日記。但是在他們進行日常活動和工作時，會掉東西在地上，像農夫在麥田裡幹活，將麥子從麥稈刈下的時候，刀鋒和刀柄脫離遺失，農夫找不到刀鋒，於是回頭去取一個新的刀子，於是刀鋒就留在了麥田裡。

　　在村里，農夫的太太在房子後面的階梯上，掉了一個陶壺，陶壺破了，散了一地。農夫的太太嘆了口氣，把碎片踢到屋子地板下。她的小兒子這時在階梯附近玩泥巴，手裡拿著泥巴牛玩偶，玩著玩著，撞到推車，於是他推著推車在泥巴裡面玩，喊著「哞！哞！」這時他聽到媽媽叫喚進屋，於是放了車就跑進屋子裡。媽媽準備了新玩具要給他！他好開心，把牛玩偶和推車忘到九霄雲外。第二天，農夫爸爸走到後院，不小心把泥巴踢到牛玩偶和推車上，於是泥巴玩具就這樣留在院子裡。

　　假想這個夏天，天氣越來越乾燥，麥子漸漸枯死，村子裡的居民漸漸找不到東西吃，大伙開會決定把行李收拾了，出發尋找另一個雨多的地方。所以他們開始整理行囊，沿著河岸整裝出發。他們把不再需要的東西都留下了，破瓶子、鈍刀子，還有變得太乾而不能種植的麥穀存糧。

　　就這樣，河邊的村子多年來在乾燥氣候下，建築物逐漸開始傾圮，塵土飛揚於斷壁殘垣之間。一年，河水氾濫，沖上來的淤泥掩蓋了塵土，野草開始生長。最後，你再也看不見村子，泥土與野草覆蓋了遺跡，看起來就像河邊一塊地。

　　但是有一天，一個人到河邊來察看，他看見樹叢裡露出一塊木頭，於是彎腰將泥沙撥開，原來木頭是一座建築物的一角。他看見這種情形，心裡想，「這裡以前有人住！」

　　第二天，他帶著特製的工具回到原處，有很小的鏟子、刷子、奇特的刀子，開始挖掘河邊的土地。他把找到的房屋和工具的遺跡，用刷子拂去上面的泥土，並且把找到遺跡之地記錄下來。接著，他很仔細地檢查遺跡，想知道更多以前住在這個村子裡的人們更多的事。

　　有一天，他發現了那個農夫曾經遺忘在麥田裡的鐵刀鋒，於是他想，「這些人懂得製造鐵器，知道怎樣種植、收割麥子為食，而且他們在收穫的時候會用鐵器。」

　　有一天，他發現了農夫太太打破的那個陶壺，所以他知道以前的村民懂得用泥土製作碗盤。當他發現小男孩在院子裡遺失的牛泥偶和推車，他知道村子裡的居民會將牛與車具綁在一起，協助農田工作。

　　他甚至還可能發現，居民離開村子的原因是沒有下雨，因為他發現了居民所留下的，堅硬而腐壞的麥子，他檢查麥子的時候，可以確定是因為雨水不足的關係。於是他想，「我敢說這些人離開村子是在季節乾燥的時候，他們大概是要去找一個雨水充足的地方。」

　　雖然沒有找到任何信件或文件，這個人做的就是在研究歷史；他是用人們遺留下來的物品，發現住過這個村子居民的故事。這種故事就叫做考古學(archaeology)，從土地裡將遺物挖掘出來，然後研究這些遺物，這樣的人稱為考古學家(archaeologist)。