撰寫本書的目的，在使我們對兒童及青少年的發展有最新且完整的輪廓，並據此添加多名發展心理學者提供的最佳理論、研究和實務建議等。本書採用輕鬆、實際的寫作風格，並大量引用問題、想法、概念檢驗及練習來刺激學生的興趣和參與，以此激發學生思考發展心理學迷人的歷程。
新版已全部更新和修訂，以反映發展心理學領域的不斷變化，使本書更能貼近廣大讀者。本書最大特色在於能與讀者對話，而不只是單向的對讀者說話，此外亦能預測讀者的興趣、問題及關注點，將讀者視為學習過程中的主動參與者，使學生在離開課堂後，能明確了解發展心理學的起因與複雜性，並實際應用到許多真實的生活情境。這些實務應用能協助我們扮演好父母、教師、護士、托兒工作者、小兒科醫師、心理學家等角色，或具備其他任何有天可能影響發展中某人的能力。
