前言
有人說，日本的古建築每個看起來都一樣，很難了解不同之處。就算知道特徵是木造與瓦片屋頂，但要知道其他的不同之處或許很難。可是，只要知道外觀重點，要分辨差異絕對不難。例如，請注意支撐大型屋頂屋簷突出處的部分。日本的建築為了避免大量降雨和夏季日曬，都會下工夫讓屋簷能盡量突出。和樣、大佛樣、禪宗樣這些建築樣式中最大的差異，只要看到那個部分，就一目瞭然了。
古建築中還有好幾個像這樣的外觀重點，那正是閱讀本書後所能產生的樂趣。擔任奈良佛教中心的國分寺（國立寺廟）東大寺可說相當於東京大學，國分尼寺就是國立的女子大學。相對於此，藥師寺與唐招提寺就是私立學校之首，用慶應大學與早稻田大學來想的話，就會比較容易理解。在近世興盛的禪宗大寺院，如大德寺，以現今的感覺來說，就是綜合大學，寺院境內（校園）還蓋有講堂、教室和食堂等建築；裡面有稱為○○院的小寺院，感覺就像研究室一樣。像這樣，以現今的感覺來看古建築是最快的捷徑。本書就寫了許多像這種用來理解古建築的重點。
每一間日本大學，都把日本建築史當做建築史教育的基本。認識自己國家的建築的歷史，是身為一個建築師的基本。可是，老實說，日本建築史一點都不有趣，因為沒有像西洋建築史那種生動的樣式變遷，也沒有饒富趣味的近代建築史，讓人能夠學習與現代直接相關的問題意識，或現代主義的美學意識。不過，只要能夠理解外觀重點應該就能明白，從伽藍（寺院建築）配置般的大規模，到茶室那樣的小地方，其實都大膽、巧妙而且纖細，是依照日本磨練出來的獨特感覺所建造出來的。
為了能理解日本建築的深奧與趣味，必須要具備某種程度的知識和努力。首先最重要的是要接觸實際的建築，試著置身於那個空間中，這是不可或缺的，不過一旦被那股魅力纏上，或許會著迷也不一定。
4名作者都是從事大學建築史教育的成員。我們大學的歷任教員，都會舉辦關西建築研修旅行，這項傳統已經傳承了超過半個世紀。能夠長年持續下來，是因為感受到某種在教室裡所無法傳達的成果。在學生之中，有的學生從大學部1年級時參加後，到研究所畢業之前，6年來每年都會參加。學生很開心地告訴我，他發現隨著年歲增長，自己觀看的「角度」也改變了。
關西研修旅行中，會一面考量古代、中世、近世的時代變化與樣式變遷，還有地域特性與建築類別等等，一面決定參觀地點。本書所挑選的是以經典建築物為中心，並能有系統地理解日本建築史的重要建築群。此外，負責執筆的重枝豐教授，活用長年帶學生造訪當地的經驗，以具有「在建築前面對學生們講解」似的臨場感來描述。
近代篇是「主題巡禮」，介紹明治時代以後的近代建築。關西有與關東迥異的建築風土，並從中誕生、醞釀出獨特的建築文化。近代建築特別將那些特徵充分表現出來。以奈良、京都、大阪、神戶這4座個性化的都市為中心，最大的優點是可以在較短的期間內，把古代到現代的建築一次看完。希望不只是學建築的學生，連對建築有興趣的一般大眾，本書也能成為讓各位得知建築有趣之處的契機。
(大川三雄)
