淡水地處淡水河下游右岸，因其位居臺北盆地河流出海口的區位，成為促使地方社會發展之重要原因。清乾隆年間，地方社會隨著市街聚落發展，移民依據各式需求在市街內興建各種類型廟宇，地方社會呈現以福佑宮為市街各族群最主要之信仰中心，其他信仰「多元並立」的信仰模式。然而，這樣的信仰模式卻在清法戰爭後、日治初期、日治中期出現幾次轉變，其中又以清水祖師的信仰地位轉變最為明顯。為探究清代以迄日治時期淡水地方社會之信仰如何重構與發展，本書以地理學關注的「人地」關係、「人人」關係為核心觀點，討論宗教活動與環境的互動關係，以及地方紳商如何透過其文化權力網絡之運作，影響地方社會信仰發展。