出版人序
九十一歲,懷著還年輕的心情活著
清川妙在七十三歲時,先生在旅遊泡溫泉時因為心臟衰竭而過世,半年後她的兒子離癌過世,同時期自己胃部動了大手術,當你看見封面上九十一歲的她,扶著帽沿,笑瞇瞇的可愛模樣,一定很難想她當年是怎樣走過來的?
她確實有段時間很消沉,但是先生曾經說過的一段話,給她很大的支持力量。那是某次兩人在開玩笑,清川妙問先生:「你要是有一天走了,我該怎麼辦呢?」先生回答說:「沒問題,妳可以的。妳會得到許多朋友的幫助,充滿活力且開心地迎接百歲!」她把這句話,當成丈夫的遺言──就算最後剩下她一人,她也要開心地活下去。
有四件事情,是她熱衷的:
1. 培養寫信的習慣。她的著作裡面,不乏教人如何寫信,維持人際關係的溫度。她甚至以此主題開班授課。
2.閱讀。本書中會一直出現兩本日本古典文學著作:《枕草子》和《徒然草》。這兩部作品的思想、文句,深深影響她的人生觀。而數十年來她維持同一個讀書會,這個讀書會叫做「群會」,從先生生前一直到現在,定期在她家舉辦。
3.旅行。她在五十三歲時,因為一次海外出差,深感英文的重要性,開始學英文。然後從六十五歲開始到八十四歲之間,進行了十五次的一人自助旅行。並且先生過世之後,她重新找老師,一對一學英文,三年的時間,上了四百多堂課。似乎,個人旅行和學英文她當成同一件事情,雙管齊下,我可以想像,當她在英國結交外國友人時,英文能力給她的成就感,是多麼振奮她的心情!
4.打扮。看本書照片就知道,她喜歡漂亮。從先生在時,她就常常為了出門演講,動不動就去治裝,前一天晚上先在鏡子前面配好衣服端詳自己,連先生也曾經送過她衣服。我有個朋友年紀跟我一樣,不過才四十多歲,卻說出一段很真實的老年評語:「當一個人停止梳理自己,放棄整理他的環境和他自身的容貌,就跟一件器具彈簧突然鬆了,那這人未來剩餘的時間就不長了。」當我看著清川妙用心地裝扮時,我真的想了好久,我自己過了五十之後,準備要怎樣造型和裝扮呢?這是一件很有建設性、值得去經營的事情!
起初我們在取中文版的書名時,有點困擾。原文的意思是《九十一歲還在持續成長中》,甚至有編輯建議《我還在轉大人》,我們問了幾位熟年優雅女友,她們對於「還在成長中」完全無法被說服,有種「都什麼年紀了,還說『成長中』」,可見清川妙對於學習力不受年齡限制的信心,是一般人望塵莫及的。如果用《活到老學到老》這書名,又通俗到令我們自己受不了。最後《越活越年輕》看來是最佳選擇。希望你們同我一樣因為閱讀本書,而感受到自己像春天綻放的花朵一樣優雅動人。
張芳玲〈熟年優雅學院〉總監