Message from Gerhard
親愛的台灣讀者：
當你們手上拿著這本書時，我相信我對你們已經有些許的瞭解。身為本書的作者，我知道你們渴望擁有生活的歡喜，想獲得冒險的樂趣，希望能到陌生的國家體驗一些新奇的人事物或在大自然中徜徉閑遊。或許你們也跟我一樣，已經為人父母，你們的孩子也跟我那兩個兒子有類似的生活習性：比較喜歡在家裡玩Sony PS遊樂器或用電腦玩線上遊戲，而不是在野外爬樹或觀察一群野鹿蹦蹦跳跳地越過一片丘陵地。或許台灣孩子也如同德國孩子，明明眼前只剩下一段不遠的路程，卻總要賴皮地問大人：「到底還要走多久？」或「我們明天還要繼續前進嗎？」
我們在野外活動時，並不喜歡孩子們囉嗦這些問題，不過，這種情況該怎麼處理呢？在這裡，我倒是有一個可以派上用場的好方法：不妨和孩子來一場長途跋涉。長途健行是親子健行最合適的方式，由於必須事先規畫行程，如果是一場長達一星期的健走，孩子們當然知道，已經在沿途預訂了投宿山莊的客房，這麼一來，他們就會認分地走到當天的目的地，而比較不會在半路上跟父母討價還價地抗爭，父母帶著孩子健行時也因為孩子們不再鬧脾氣而減輕許多壓力。
當我心血來潮地想到可以帶著家人一同跨越分布於德國、奧地利和義大利的阿爾卑斯山時，我的兩個兒子當時才八歲和十歲。我計畫一家人從慕尼黑一路健行到義大利的港都威尼斯，也就是從德國知名的啤酒廠和啤酒節所在的巴伐利亞城市出發，一路南行穿越地勢雄偉、景色壯闊的阿爾卑斯山區，經過五五四公里的步行後，抵達路線的終點－義大利亞得里亞海岸的威尼斯，在這座運河交錯的水都裡乘坐由船伕划槳的貢多拉平底船。親愛的讀者，你們應該可以想像，特別是我的小兒子菲力斯初次聽到這個「偉大的」健行計畫的反應：「你一定在胡說，爹地！」他雖然對於這項遠征阿爾卑斯山的計畫感到興奮，不過，他心裡還是有些遲疑，因為他覺得他的腿比較短，需要跨出的步數比較多，這段路程對他而言無疑是加倍的長度。他的說法雖然有道理，不過，身為這場親子健行的領隊，既然一家四口都同意進行這場富有挑戰性的健行之旅，我就必須貫徹執行的意志，不可以跟著三心兩意。當時孩子們的態度並不堅決，身為父母的我們並沒有受到影響，在完成一些行前的準備後，還是帶著他們從慕尼黑出發！
我希望台灣的讀者們能從本書的閱讀中得到我們在這條歐洲夢幻健行路線所獲得的樂趣。你們可以在書頁的描述中跟著我們一家四口同喜同悲，體驗我們這一家在路途中的那些瘋狂的經歷。裡面將會提到，我和我老婆曾因為雙腳疼痛不堪，掙扎地爬著樓梯，差點兒無法入住旅館樓上的房間呢！
我們一家人在完成翻越阿爾卑斯山的壯舉後，還曾千里迢迢地坐飛機到台灣旅行。那幾天我們背著背包在台北郊區的茶園和陽明山國家公園健行，並特地南下，到嘉義的阿里山一遊，這些山區的景色都帶給我們許多驚喜，沿途有時還可以聽到鄧麗君那些悅耳動聽的歌曲。總之，親愛的台灣讀者，在此希望你們能抽空到郊外走走，多多親近大自然，不一定要跟我們一樣，把歐洲的阿爾卑斯山當成野外健行的目的地。
接下來，你們將在閱讀中啟程，順著我們的健行路線，一路往南歐的威尼斯挺進。在此預先提醒，你們將在第一個健行日遇上一場小災難。這無妨，就跟著我們全家一起出發吧！我很樂意帶領你們進行一場紙上的神遊，一起跨越壯麗的阿爾卑斯山脈！
蓋爾哈特．馮．卡普夫
德國茵果爾市，二O一四年冬
