社會企業（social enterprise），是從英國興起的企業型態，目前並無統一的定義。概括而言，社會企業就是其投資主要用於企業本身或者社會。與一般其他私有企業不同的是，它不只是為了股東或者企業的擁有者謀取最大的利潤而運作。社會企業的目的是解決社會問題，而不是純粹為了盈利，所得利潤有限制的用於分紅，而不是追求最大利益。
1920 日治時期年代，施乾於艋舺創立「愛愛寮」，以收容乞丐為主，教導乞丐學習手工業，徹底脫離乞丐這身分。1970 年代中期穆罕默德• 尤努斯（Muhammad Yunus）在孟加拉成立了提供窮人小額貸款的格拉明銀行（Grameen Bank），微型信貸的創新模式自此在全世界造成極大的影響力，尤努斯更於2006年得到諾貝爾和平獎的的肯定。
因為有他們那樣最原始單純的想法，國際間慢慢出現型態更多元的「社會企業」，因為有更多人不計辛勞與回饋地投入，臺灣的社會企業在近年有還不錯的發展趨勢。
