推薦序
研究中國的邊疆史是一件極不容易的工作，主要的原因是資料有限，而且在中國周邊的少數民族有些沒有文字，有些有文字但沒有完整的紀錄，因此在研究中國邊疆歷史上常常只有中國歷朝歷代的紀錄，這樣一來，從歷史學的角度上看，這就是一個孤證，而在歷史上孤證是難以建構完整的史實。
研究中國邊疆史的第二個困難是文字問題，中國有五十六個民族，加上十六個臺灣原住民族，其中有文字的民族約十四個，有些民族也有自己的優秀傳統，也有自己民族的歷史，但研究者必須學習少數民族的語言、文字，才能從少數民族的史料、歌謠及傳說中，理解少數民族的自我認知。然而，漢族知識分子在民族意識的心理作祟下，願意學習少數民族文字、語文的學者並不多，因此就不容易理解少數民族如何看待自己，看待漢人，這樣寫出來的歷史，也許漢人讀之，頗感戚戚；但是對生為少數民族的中國人讀之，感覺又如何？則不得而知。所以，寫作中國邊疆史是一個艱鉅的任務。
研究中國邊疆史的再一個難題是中國的知識分子，士大夫深受儒家中心主義的影響，以華夏為中原，為中心，其他民族則是披髮左衽、蠻夷犬戎，非我族類，因此在研究邊疆少數民族史時，如何立足少數民族的立場，怯除漢族中心主義的驕傲，警惕我們對少數民族的文化所表現出不自覺的歧視，這又是另外困難之處。
如果我們能以人類學者的心態為師，去理解民族的差異，尊重民族的差異，欣賞民族的差異，進而學習民族的差異，便可豐富自己民族的內涵。所以，研究民族史不僅僅是一個撰史的過程，而應該是自我學習，自我圓滿的過程。
面對上述的困難，劉學銚教授逐一克服，他從外國學者的著作中，打破孤證之不足；從大量地與大陸少數民族學者交流，傾聽他們的見解，吸收他們的看法，購買他們的出版，閱讀他們的文章，體會他們的思考，以補充自己的意見；劉教授的《五胡興華》乙書，正可以說明他師法胡夷，壯大民族的心胸，因而馳騁在邊疆史的學海之中，從匈奴而鮮卑，從突厥而五胡，從西藏而外蒙，從中亞到新疆，著書廿餘冊，論文專篇不計其數，立論獨到，同儕之中難有匹敵，筆耕之勤在學界無出其右，用功之細士林之內，無人不知。
如今正值大陸新疆地區社會轉型，巨變不安，甚而部分宗教極端分子，扭曲教義，蠱惑人心，以濫殺為救贖，以暴行為得道，陷社會於不安，令族人背污名之際，面對問題劉教授不是急著建議，而是從歷史角度，分析生成之原因，思考其化解之道，足見其思慮之周詳，絕不同於坊間庸庸之見。
得劉教授錯愛兩度為其大作添序，一則榮幸，再則也感自慚，只能以借劉教授之作，博自己名聲之自私心態，恬為之序。
臺灣銘傳大學教授兼兩岸研究中心主任 楊開煌
2014年6月23日 書於中和
