記憶是你成為「你」最主要的機制，也是整個認知心理學中最吸引人的領域。在二○○○年得到諾貝爾獎的美國心理學家坎戴爾花費四十年的功夫解開記憶機制之謎，揭開記憶的神秘面紗，本書將記憶的重要性質用淺顯的文字，生動的圖畫表現出來，帶給你很多實用的新知識。例如每個人都希望有很強的記憶，但是本書告訴你，歷史上曾經有過這麼一個人，但是他很痛苦，因為看到就記住了，鉅細靡遺，使他無法集中精神專心去做一件事，他走進酒店想喝一杯酒，但是他馬上記住酒杯上刻的葡萄葉有幾顆葡萄，這些細節占據他的注意力，使他無法好好的享受美酒的滋味，由於他無法專心，他一生都覺得自己一事無成，很沮喪。他的故事讓我們看到遺忘是必要的，人的記憶太好時對自己、對別人都是件痛苦的事。人生有些事能忘則忘，不必太計較。
另一個很特殊的記憶人物是亨利，亨利在九歲時發生意外使大腦受傷，神經開始不規則的放電（這就是癲癇），二十七歲時，一週發作十次以上，使他苦不堪言，決定到醫院切除大腦放電的部位，手術後，果然癲癇痊癒了，但是同時他喪失記憶，因為醫生把兩邊顳?葉內側的海馬迴切掉了。他只記得二十五歲以前的事情，以後再發生的事就是一片空白，由於他的痛苦經驗，我們現在知道記憶是需要經一個「凝固」的歷程，好像手在石膏盆內按了一個手印，如果你即刻把盆子拿起來搖幌，手型破壞，自然沒有留下任何東西。但是等到石膏模型乾了，再拿起不管如何搖晃，手印都還在了。這個凝固靠的是神經迴路的重複活化，因此，越是過去的事情記的越清楚，越是最近發生的事，越是容易忘記，這個神經迴路的活化就是孔子說的「學而時習之」的內在神經機制。
我們在記憶上看到一個迴路形成後，若能與別的神經迴路搭上線，別人活化時，也順便把它活化一下，那麼這個記憶會被強化，同時思想是主動的神經連接，經過思考過的問題不容易忘，因為它已和大腦中許多穩固的老網路連起來了。這是為什麼要增加記憶最好的方式是多讀多看，而不是上補習班，因為多讀多看會增加熟悉度，熟悉度會減少辨識所需的能源，大腦的資源節省下來了，就可以去作聯想或注意更多與此有關的事物，所以這是一個正回饋，需熟悉就越不要大腦資源，大腦資源就越可以被釋放出來，做與此有關的輔助事情，下次看到此事物時就會更熟悉、更快。
書上小方塊中常有一些有趣的實驗，可以在生活中自己試一試，例如第二十五頁的「試試看」，可以請家人做目擊證人，讓他們了解「眼見」實在「不為真」。我們的眼睛通常只看重點，外面的訊息千千萬，但是只有通過「注意力」這個瓶頸的，才能進入意識界，了解這個訊息處理的特質對將來想從事司法工作的孩子就很重要了。書上也教了很多記憶術，增加孩子背誦的能力，這本書雖是很薄小，但認知心理學在記憶上的精髓都已收錄進去，可以帶給父母對記憶的一個正確看法，我很推薦它。
(本序文作者，洪蘭現為陽明大學教授)
