何謂音樂歌舞劇 (Musical)？簡單來說，音樂歌舞劇是融合的音樂、歌曲、舞蹈、與台詞所結合的音樂舞臺劇表演。其性質的核心為文字與表演之間關係的整合，而這是最屬藝術合作 (collaborative art) 類型的戲劇。因此，為了能簡單介紹音樂劇中的戲劇，這本書的用意是涵蓋三個製作了著名且具有代表性類型的音樂劇時代：(一) 敘述音樂歌舞劇時代 (The Book Musical Era)，(二) 通俗與流行文化時代 (The Popular and Pop Culture Era)，(三) 大型音樂劇時代 (The Megamusical Era) 。