序言
二十五年前，筆者還在台大唸書時，當時刑法仍是威權者打壓異己的工具。近幾年來，刑法成為越來越多人關心與切身的領域，除了傳統的暴力犯罪、財產犯罪之外，交通事故如過失致死或酒駕肇逃、醫療糾紛、商業爭端、網路失序、生活中各種人際衝突等，都可以看見刑法涉入的軌跡。人們以刑法解決爭端的動機，有相信正義得以伸張者，有期待司法還原真相者，亦有想以刑法之強制力、威嚇力去壓制他人以獲取利益者。這幾年來，筆者在刑法領域中看見了新的權力場域，除了取悅民意而不斷增生的刑法或特別刑法條文外，刑法工具化不僅為執政者所用，亦為一般人民所好。
刑法雖成為人們競相利用的工具，然而適用與解釋刑法的人，未必瞭解刑法的理念是要節制暴力、保障人權與追求利益衡平。筆者自德國回來台灣大學法律系任教，至今已近十二年，教學與研究的重心，一直圍繞在刑事法學，尤其致力於兩大重要且基礎的刑法課程：「刑法總則」與「刑法分則」。刑法總則內容除了闡釋犯罪與責任的核心概念外，亦包括用以解釋與適用刑法的體系架構與概念，其內容較「刑法分則」抽象許多。過去筆者在教學過程中，常會設計一些案例事實作為教學的輔助，一來可使抽象的刑法概念具體化，二來也可引發學習動機與興趣，讓刑法總則的學習不會太艱澀難懂，因此本書在寫作安排上，延續過去課程設計的精神，在每個章節中盡可能先以案例事實作為引導，並在後續的內容中，針對案例事實所涉爭點加以說明，並解決各種「眾說紛紜」的難題。此外，刑法總則不是一門象牙塔內的學問，而是為了解決與解釋非常實際的犯罪事件而存在，為了避免抽象理論令讀者產生霧裡看花的隔閡感，本書亦收錄了許多實務判例、判決，除了可與刑法抽象理論相對應外，也使讀者能進一步瞭解實務的見解與趨向，或瞭解實務與理論之間的落差。
筆者長期研究刑事法，其間雖發表了不少期刊論文，但一直有個心願是出版一本有理論思想、有體系、結合實務見解且深入淺出的刑法總則教科書，使刑法初學者能有親近感，也希望使深入研究刑法者會有不同的想法激盪。因此，筆者於2013年到2014年間，花了近二年時間，將過去撰寫的課程講義與期刊論文整合與重新改寫，以完成此書。在這兩年的寫作期間，本書內容也成為這兩屆台大法律系學生的刑法總則教材，透過教學相長的互動過程，本書內容得以更為精進與完整。
最後，本書的完成必須感謝筆者的研究助理洪郁雅，台大法研所刑法組碩士班研究生林柔孜與林若榆同學，他們除了幫忙蒐集資料、查閱判決、修正格式、校對文字之外，更協助將書中編寫的案例與引用的判決加以命名，且提供諸多意見。本書的內容文字，雖然已推敲再三，恐仍有疏漏錯誤之處，歡迎給予批評指正。
王皇玉
2014年冬於澳門
