序
二○○○年我大學畢業，一整年都在待業。
當時正值金融風暴，全世界都不景氣很難找工作，一般人升上大學三年級，會去大學的職涯中心諮詢，或是參加就業博覽會與相關講座。而我不分職務地投履歷給一百多間公司，卻沒有任何公司通知我去面試。
我待業了一年，住在鄉下老家的父親終於看不下去，於是幫我拜託老家的房地產公司，給我一份工作。
當時，年過二十三、被一百多間公司拒絕的我，終於覺悟─在這個世界上，住著「這個世界」的居民，以及「那個世界」的居民。「那個世界的居民」自小擁有夢想，且朝向那個夢想不斷努力，最後得以實現。而「這個世界的居民」不論有沒有夢想，都只是不斷在各個「被賦予的環境」中跳轉。
沒錯，我就是屬於「這個世界的居民」。對於工作，我不追求自我實現，也沒有為了價值、夢想而工作的崇高理想，我只是做好別人交代的工作，再想辦法找個薪水不多，卻溫柔體貼的丈夫，建構一個儉樸溫暖的家庭。我下定決心，要成為一位親手做瑪芬蛋糕給孩子吃的「溫柔」母親。
當然，別說親手做瑪芬蛋糕，到現在，我已三十七歲卻依舊單身。
我還在不斷換工作……當時，二十三歲的我完全無法想像未來自己會過著這種漂泊的生活。
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二十三歲。在快要被觸殺之際，滑壘進入的公司（房地產管理公司）……
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我對房地產並不特別感興趣。但是日本的泡沫經濟破裂，社會長期被「工作難找」的陰霾所籠罩，我能找到工作已很值得欣慰。為了報答公司願意雇用這樣的我，讓我成為「正式員工」，我努力工作，取得房地產業務員必備的房地產仲介證照。我買來三本考古題，每一本都讀三次，全部背下來。結果，我竟然只考一次就合格。
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二十五歲。開車載客戶去看屋，竟發生意想不到的交通事故。
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我本來決定要一輩子都在這間房地產管理公司受人照顧。但是，這個打算卻在某日突然破滅。那是個新年剛過的大冷天，路上還殘留兩、三天前降下的雪。我謹慎地握著方向盤，開公務車，載著帶嬰兒的年輕夫妻去看屋。我把車停在兩線道十字路口，等待著紅綠燈，和客人談天說笑，此時，後方車輛突然打滑，直接撞上我的車！
更不幸的是，因為道路有點結冰，後方的其他車輛竟發生連續追撞的意外。結果，釀成一起大事故。
那次意外之後（說來可恥），我便害怕開車載人、握方向盤……當然，這對必須開車載客戶去看屋的房地產仲介來說，是致命的缺陷。於是我只能不捨地辭去房地產管理公司的工作。
二十六歲。由於應急而展開的派遣工作（某企業的總機小姐）……我為了轉換心情而前往東京。打算一邊做派遣工作籌生活費，一邊找正式的工作。我對派遣工作沒有什麼要求，毫不猶豫地接受第一個錄取我的工作─某上市企業的總機小姐。
二○○三年，我被派去三個月前剛搬新家的大型企業。
我穿越擦得閃亮亮的透明玻璃入口，步入嶄新的接待櫃台。那棟建築是新蓋的，一踏入大廳，建材的化學藥劑氣味便直竄腦門，真是一棟氣派的大樓。
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身體出現異常……醫師宣布了病名，卻沒有特效藥。
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約做了五個月的總機小姐，我的身體竟出現異常的變化。雖然我早已發現自己有莫名的倦怠感，但當時以為那是換工作不順利而造成的壓力，並沒有特別留意。但是到了後來，我連上床睡覺、閉上眼睛都感到眼球刺痛，無法入睡。我去看了好幾次眼科，還是查不出病因。漸漸地，不只是眼球出問題，我還產生心悸、頭暈、想吐等症狀，連呼吸都變得痛苦，最後某醫療研究中心終於公布診斷結果─多發性化學物質過敏。
過敏源是公司新大樓的建材。
當時，醫師乾脆地說：「這種病不適用保險，也沒有特效藥喔。」我只能哭著說：「我的人生完蛋了……」
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二十七歲。在老家養病，熱衷於證券交易。
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我為了養病，再度回到鄉下老家，依循醫師的建議，採用中藥與飲食療法，身體的狀況慢慢好轉。當時，住在東京的朋友都忙著工作、戀愛，謳歌單身生活，而鄉下的朋友則是掀起第一波結婚風潮。同年級的同學都快速嫁人，孩子一個接一個地生，邁入人生的安定期。
只有我一個人躺在床上，穿著睡衣仰望天花板，死氣沉沉地覺得自己被全世界拋棄，寂寞難耐。
在我自暴自棄的當下，意外得知證券交易正在流行。「我可以躺著賺囉！」我開心地投入證券交易。我的本金是保險解約金─一百萬日圓。不知道是不是因為新手的好運，我一度賺進三倍的本金，因此一頭栽入證券交易。我不知不覺地沉迷其中，忘記自己是在養病，沒有按時吃飯，還縮減睡眠時間來研究業界情勢，使我變得精神恍惚，甚至曾失足撞破額頭，簡直陷入意識障礙的狀態！
而且很不幸的，我還集中投資，購買一支價格激烈波動的新興市場股票……
等到我終於恢復清醒再度開啟電腦時，我買的股票已大跌，所有資產如同石沉大海……
幾年後，我投資的那間公司正式破產，也正式宣告我的保險解約金一去不復返。
一年後，我的病穩定下來。
我以「不事生產者不得食」為做人的基本原則，所以開始做各種工作，連臨時工也做。但是不知道為什麼，只要是我覺得「想一輩子在這裡受人照顧」、「和這些夥伴在一起，一定能愉快工作」，這些公司都會倒閉，或因欠債而半夜逃跑……
「難不成我是窮神？煞星？」我每天都陷入這樣的自暴自棄。
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三十歲。正在我想著，終於可以獲得普通人的幸福的時候（幼教機構約聘人員）……
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飲食均衡、增進體力、早睡早起，我維持健康的生活，過敏症狀幾乎痊癒。於是，我開始了幼教機構約聘人員的工作。每天和精力充沛的學童嬉鬧、玩樂。這段期間，我獲得前所未有的充實身心，感受到工作的喜悅，也終於交到以結婚為前提的男朋友，簡直是登上人生的巔峰。
辛苦了三十年，我以為自己終於能獲得安定的身心，邁入人生的安定期，因而感到無比歡欣……
此時，過於興奮的學童竟然……毫無預警地用力撞上我的背。
我的腰椎骨折，被認定為職業傷害，於是我再度離職……以上就是我的前半生，該怎麼說呢？光是「活著」就辛苦無比，真是和安定無緣的上半生啊。
炎炎夏日，我因為腰椎骨折而穿著束腹，使身體繃得直挺，不透氣的束腹造成的痱子，不只讓我嘆氣，也讓我注意到一件事─原來……人生沒有所謂的安定。
只要活著，就會連續發生「不該如此」的事情。
既然如此……我決定要找出即使生活猶如一場暴風雨，也能滿足心靈的「真正想做的事」……
「我……我想活出自我……」
這是一個探求天職的真實故事，講述一位「沒錢、沒人脈、沒男朋友」的單身女子處於世界級、百年難得一見、讓人叫苦連天的不景氣環境，以二十一世紀的東京下町為據點，不逃避煩惱而正面迎擊人生，花費一年試圖「找到想做的事，活出自我」。如果本書能讓你感到「都有這樣的笨蛋了，我還怕什麼呢」，而放鬆肩膀，邁出第一步去尋找真正適合自己的工作……這樣，我的這一年就算有所收穫了。
阿部涼
