香港二樓書店 > 用經濟學改變世界：諾貝爾經濟學獎得主的12個思考題

推薦序

親炙12個經濟學家最好的機會

馮勃翰（本文作者為台灣大學經濟系副教授）

　　多年前，我曾有幸受邀加入加拿大高等研究院（Canadian Institute for Advanced Research）底下的一個學術俱樂部。俱樂部只有二十多人，成員包括了羅傑•邁爾森與喬治•艾克羅夫（George Akerlof）等一群諾貝爾獎得主，《國家為什麼會失敗》的作者戴倫．艾塞默魯（DaronAcemoglu）與詹姆斯•羅賓森（James Robinson）等一群尚未得獎、但已公認為經濟學帶來劃時代貢獻的知名學者，外加幾位幸運獲選的學術新人。俱樂部的成員每年聚會三次，每次三天，大家在五星級旅館的舒適環境裡，一起吃喝社交，也輪流報告每個人在經濟學研究上的最新進展，互相批評、詰問與討論，許多嶄新的想法與創意，就這樣激盪出來。

　　不過，當年經驗帶給我最大的衝擊，並不在於可以定期聽到大師級學者的最新研究──畢竟各種最新的研究論文，我們在網路上隨時都可以下載閱讀──而在於看人。每一次的聚會，都像是一場「真人博物館」，讓我可以真實看到一群諾貝爾獎得主與準諾貝爾獎學者的熱情所繫、研究思路，以及言談表達之間的強烈風格。

　　這次有機會拿到《用經濟學改變世界》書稿，先賭為快，當年的感受又再度浮上心頭。這本文集收錄了12位諾貝爾獎得主的文章，由他們自己選題，自由發揮，每個人用深入淺出的方式，討論一個他們覺得重要的經濟課題。

　　一方面，我們可以看到非常包羅萬象的主題，包括了美國經濟衰退期間與之後的經濟政策、房市與失業問題、退休生活的理財規畫、自然資源的永續發展、全球經濟的長期趨勢與結構變化，甚至還有關於伊拉克在戰後重建要如何走向民主化的討論。

　　另一方面，也是我認為更有趣的部分，是我們可以一次看盡12位諾貝爾獎得主極其強烈卻各不相同的個人風格，包括他們的思路、立論方式與關切的話題。你會看到艾瑞克．麥斯金如何把艱澀的數學定理解釋到連大一新生也能懂，讓你明白不同的投票規則之間，原來有一套科學化的標準可以比較利弊得失；你也會彷彿聽到保羅•克魯曼用他那極具說服力的聲音，先為經濟衰退與經濟蕭條下個簡潔明晰的定義，再提出解決經濟問題的建言。

　　在這本書裡，你不只讀文章，也看人。

　　而當中最感動我的，是這一群可以說是世界上最聰明的經濟學家，他們開拓了人類知識的疆界，卻完全不以登上學術的頂峰為滿足。他們滿載熱情，走出象牙塔，把他們的學術發現用最淺白的話說給世人聽，並由衷關切人類社會的福祉與發展，讓經濟學能夠真正成為「經世濟民」的學問。

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前言

　　經濟學這門學科的標準定義之一是：當資源有限，又有各種用途時，究竟要如何分配資源。這話說得一點也沒錯──如果亞當和夏娃不曾離開伊甸園，這個世界就不需要經濟學家了。可惜的是，這個定義聽起來既枯燥又抽象，使得學習經濟學既不令人興奮，也很無趣。十九世紀末，偉大的英國經濟學家馬歇爾（Alfred Marshall，編按：新古典經濟學開創者，1842∼1924），用更清楚且吸引人的語言來描述經濟學，他說經濟學是研究人類謀生的日常事務。因此，任何稍微有好奇心的人，都會（或者應該會）有興趣學習。本書的構想來自舒勒爾教授，目的是提供大一新鮮人一些典型的問題，是卓越的經濟學家（也就是諾貝爾經濟學獎得主）感興趣、覺得有用且可能啟發創造性思考的問題。我們希望在讀完本書後，會讓某些人想要研究經濟學，不管是做為專業，或是發現原來經濟學對於各行各業的人，都是有趣且重要的。

　　選舉計票、強權干政、金融海嘯，統統屬於經濟學

　　看一下書中的目錄，你會發現「人類謀生的日常事務」似乎涵蓋了非常廣泛的活動。第11章的麥斯金（Eric Maskin）討論選舉的各種計票方式，第12章的邁爾森（Roger Myerson）則在更大的格局上考慮政治程序。你可能會問，經濟學怎麼會包含這些東西？以下是個可能的合理解釋。

　　如果我們將經濟學界定為從亞當．斯密的時代開始（雖然在他之前還有其他前輩），這門學科可說是與產業資本主義擴張一起成長的。因此，自然且有效地思考「日常事務」方式，是從一個自利（self-interested）的個體，與其他許多自利的個體在市場上的互動開始的，不是藉由雙方的討價還價，而是透過「形成市場價格」的手段。從這裡引出了供給、需求以及價格決定的精緻概念，這是經濟學的基本功夫，教科書上談的也都是這些東西。

　　然而，有些市場上只有少量的參與者，若不是自然形成的，就是參與者學習到組成卡特爾（cartel，編按：壟斷市場的企業聯盟）、商會、工會等組織。而經濟學家遲早會發想出策略行為、行動和溝通的概念，這些行為的目的不完全是為了表達個人偏好，而是為了影響其他參與者的行為。目前盛行於經濟學界的賽局理論，是首選的方法，本書會在第8章納許（John Nash）的篇章中介紹。賽局理論的附帶結果之一，是密切留意著制度和法規，會以什麼方式影響決策的誘因。更進一步延伸的是政治經濟學，試圖用系統化的方法，把制定經濟政策，納入經濟系統分析中不可缺少的一部分，也就是說，經濟事件會影響政治行動，而政治行動也會影響經濟事件。

　　另一個有趣的研究領域，經由對於個別市場的仔細研究，進而朝向更廣泛的議題，也就是：市場經濟總是受到普遍的集體運動──例如無規律的波動、有點規律的景氣循環，以及經濟成長率變化等──所影響。此外，個別買家或賣家所面對的大環境，經常是好日子和壞日子輪流交替。這導致了經濟學另一個分支──總體經濟學的發展，專門研究市場經濟的總合行為，以及總合行為如何涉及個體經濟的制度和規則。本書有許多章──第1章的克魯曼（Paul Krugman）、第6章的基德蘭德（Finn Kydland）、第2章的史密斯（Vernon Smith）、第5章的史賓塞（Michael Spence），都屬於這一類。當總體經濟出問題時，失業是相當普遍且痛苦的後果，所以勞動市場的角色受到特別關注，它既是總合波動的成因，也是後果，相關內容可參見第3章的戴蒙德（Peter Diamond）和第4章的摩坦森（Dale Mortensen）。

　　總體經濟學在這門學科中往往有爭議性，理由至少有兩個：(1)總體經濟中往往存在著很大的風險。(2)構成經濟體系的事物總是快速地變動，例如，世人剛剛見識到最近幾十年不尋常地激增的金融活動，對整體經濟造成了嚴重、甚至是悲慘的後果。總體經濟學雖然沒有適時跟上這個脈動，但我們可以確定它未來對此將有更多著墨。我們不難發現，歐洲央行和美國聯邦準備系統（Federal Reserve System）這兩個最重要的中央銀行，以及若干較小的中央銀行，目前的首長都是訓練有素的經濟學家，此現象絕非巧合。

　　經濟的運作，三不五時就可能有重大的改變，賦予經濟學充滿活力和令人激動的特徵。批評者曾抱怨凱因斯（John Maynard Keynes，編按：英國經濟學家，1883∼1946），說他常常改變想法，甚至還出現了跟這個有關的笑話。據說凱因斯是這樣回覆的：「當事實改變，我的想法就改變了，不然你會怎麼做？」經濟活動大規模的金融化，就是這樣的改變。歷史上也有其他類似情況，例如農業轉移到工業，或是人口轉型（demographic transition）。經由網路而激增的低成本、易取得的資訊，很可能將是另一種轉變。如果這件事最後成真，那麼個別市場的經濟學中，某些部分就必須重新改寫。到目前為止，經濟學都有一個標準假設：所有參與者分享了同樣的資訊，通常是完整的資訊（價格、品質、可行的替代方案等等）。但是近來有許多有趣且重要的研究，檢視了資訊不對稱的後果，例如商品或服務的某個賣家，可能比潛在買家知道更多該商品或服務的特質。毫無意外地, 這件事改變了市場運作方式及其所提供的效益，也許網路將促使世界更貼近傳統經濟學的假設，但也可能不會，還是要看網際網路經濟學的發展而定。

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　　退休理財、決策成本和永續發展等，經濟學無所不在

　　本書部分篇章則介紹了私人和社會生活的其他領域，這些領域也可以用經濟學的工具來分析。像是第10章的夏普（William Sharpe）探討一般人都會面對的退休問題，如何在退休期間得到適當的收入。隨著人們的壽命增加，這個問題變得更加重要。而第9章的威廉森（Oliver Williamson）則探討一度被世人忽略的決策成本，如何影響企業的內部組織以及產業結構。我自己的研究（第7章）則著重在特殊類型的商品（自然和環境資源），它們呈現了特殊的問題，我想藉此討論社會應該如何規畫它們的使用。

　　僅僅由12位作者組成的12章，當然無法奢望能涵蓋經濟學所有領域。因此，本書沒有國際貿易的篇幅，沒有貧窮和開發中國家面臨的特殊問題，沒有金融市場及其與實體經濟的互動，也沒有探討賦稅及政府部門的經濟學。這些書中沒提到的領域，都是研究和教學的熱門分支，可見經濟學真的是無所不在。

　　關於經濟學，還有一些讀者應該知道的內容，它們是這門學科的一部分，在大學、智庫、金融機構、公司行號及政府機關都用得到。像是經濟學大多涉及價格和數量，或是可以用價格和數量來表達（例如收入），這些東西原本就可以用數字來表示，適合做資料收集和統計分析。最近幾十年來，經常可以看到大規模的資料收集，包含對個人、家庭的特徵及行為所進行的觀察，而主辦單位大部分是政府機構，也有私人研究組織。（插播一下最近的發展：信用卡使用的普及以及線上購物的成長，使得收集個人零售交易的大數據變得可行）。我們想回答的問題中，有很多屬於量化分析，例如，購買行為對於價格的敏感度如何？儲蓄決策對於利率的敏感度如何？家庭花費在照顧小孩、老人或殘障成員的時間和金錢是多少？因此，在經濟分析中應用統計方法的計量經濟學，變成經濟學家在其工作及訓練時不可或缺的一部分。

　　像這樣的一本書，可以讓讀者見識一下「經濟學家在做什麼」。從最近的歷史中，我們可以知道：經濟有可能運作得很好，也可能運作得不好。當它運作不佳時，可能會延長苦難，把傷害加在許多無辜的受害者身上──儘管他們沒做錯什麼事。當經濟出問題後，也會有很多思慮不周的想法到處流傳，其中很多都像是來自外太空的無稽之談。事實上，經濟學做為一門學科，其基本目標是產生有組織的論述及系統性的觀察，以解決大大小小的經濟問題，並且在做這件事時，享受一些動腦的樂趣。