作者黃湛出生於雲南一個顯赫的家族，父親是辛亥革命功臣。中共建政後，他兄弟幾個都被勞改，有的慘死在勞改營裡。黃湛被判15年並送北大荒勞改。刑滿後被迫留場就業，後又下放農村，前後30年。作者在最幽暗的漫漫長夜之中，也沒有被邪惡戰勝，始終保持著作為人的基本良知，猶如暗夜中的一星熒光。