吳氏與張英相繼辭世，張廷玉一家回到桐城守孝，

　　三年孝期將過，聖旨已先一步送至，著令張廷玉期滿即刻回京！

　　張廷玉歸來，引得朝野惶惶不安，一樁「文字獄」悄然形成……

　　

　　門生戴名世的《南山集》被指有逆反之言，張廷玉因此被參劾，

　　康熙要的是「忠心」，張廷玉無奈親手下令斬了自己的門生，

　　帝王無情，當臣子的也該無情，這條青雲路，始終要靠鮮血鋪就！

　　君心本難測，眾人以為張廷玉聲勢跌落谷底，他轉眼東山再起，

　　不僅搶下會試總裁官一職，更得皇帝恩旨，一家隨聖駕往熱河避暑。

　　

　　幾年前才剛復立的太子留京，卻做出大逆不道之事，二度被廢！

　　眼見太子一倒，八爺黨重燃希望，首先出手剷除四爺這個絆腳石，

　　四爺被禁足，手頭的勢力遭到打擊，顧懷袖為自保，出手幫了一把，

　　畢竟樹倒猢猻散，她既做了四爺的奴才，也只有一條道走到黑！

　　沒料到四爺過河拆橋，竟將顧懷袖迷暈，親手送到沈恙身邊……