由於父親張作霖的蔭蔽，張學良年未弱冠，即出掌軍旅，直至繼承父業當上東北最高首腦，最後出任全國陸海空軍副總司令，成為一人之下，萬人之上，名副其實的副統帥。



　　一九三○年九月十八日，張學良一紙和平通電，平息了中原大戰，迎來人生第一個輝煌，成為眾人矚目的焦點。然而，時過一年，同是在「九•一八」這一天，面對日本關東軍發動的侵略戰爭，他束手退讓，背上「不抵抗將軍」的惡名。一九三六年十二月十二日，他與楊虎城發動西安事變，事後他被蔣介石囚禁了五十四年。



　　他的政治生涯是不同凡響的。儘管為時很短，全部算在內不過十七八年，但卻成就了驚天動地的偉業，被譽為千古功臣、民族英雄。就此，他的人生是成功的。然而，如果從他際遇的蹉跌、命運的慘酷，他的宏偉抱負未能得償於十分之一來說，又不能不承認，他是一個成功的失敗者。